“Como ajudaria as minhas amigas daqui a verem como é a vida em El Salvador para apreciarem tudo o que têm, e como ajudaria as mulheres de El Salvador se pudéssemos melhorar as condições em que vivem e dar-lhes a oportunidade de terem formação!”.

Esta reflexão de uma salvadorenha residente após o seu primeiro ano no Colegio Mayor Jaizkibel, em San Sebastian, recebeu uma resposta imediata de quem a ouvia: “E porque não vamos no verão, porque não organizamos um projeto de solidariedade em Jaizkibel para ajudar El Salvador?”.

Rapidamente se juntaram várias estudantes da Escola de Engenharia da Universidade de Navarra (Tecnun), outras da Universidade de Deusto e outras do Basque Culinary Center da Universidade de Mondragón. Todas partilham a mesma preocupação: formar-se muito bem para melhorar a sociedade através da sua profissão.

O projeto Be To Care El Salvador – Zaintzeko Izan, em basco –, nasceu desta maneira durante o verão do ano académico 22/23, de uma forma simples, espontânea, mas também arrebatadora. E este foi o início desta grande história...

A Fundação Siramá, sua grande aliada

Souberam imediatamente a quem recorrer e com quem trabalhar: a Fundação Siramá. Caro e Ana, residentes no Colegio Mayor, não hesitaram; eram salvadorenhos e sabiam-no porque, no colégio, já tinham participado em várias iniciativas de voluntariado com esta fundação.

Siramá iniciou as suas atividades em 1970 com o objetivo de promover a dignidade da mulher salvadorenha através da sua formação integral, tanto profissional como humana, gerando oportunidades de autoemprego ou de colocação profissional. Desde então, diversificou e atualizou as suas áreas de formação para as adaptar às exigências do mercado e às necessidades e expetativas da população-alvo. Todos os anos, conta com cerca de 800 beneficiárias diretas e 4190 beneficiárias indiretas.

Depois de várias videochamadas, finalmente perceberam a sua preocupação e entusiasmo em ajudar no que é agora um projeto de voluntariado profissional, não só de Jaizkibel, mas também de outras associações e instituições que se associaram.

O projeto consiste, por um lado, na angariação de fundos para ajudar a melhorar as condições de habitação das famílias de um dos municípios mais populosos de San Salvador, San Martín; e, por outro, na atribuição de bolsas de estudo anuais a uma dezena de mulheres para que possam fazer uma formação em Siramá e arranjar um emprego para se sustentarem.

Passo a passo

Após essa conversa da residente salvadorenha e depois do verão, as residentes regressaram ao Colegio Mayor para retomar os estudos. Chegou o momento de lhes propor a iniciativa social do ano e aguardar a sua resposta: como não fazer o que estava ao seu alcance para melhorar a habitação de tantas mulheres salvadorenhas que vivem entre cimento e a chapa, que servem de chão e de paredes das suas casas?

Dito e feito. Organizadas em comissões, começaram a pensar na forma de angariar o dinheiro para as obras e para as bolsas; umas conceberam o plano de comunicação; outras especificaram os materiais de construção necessários para renovar a casa; e um último grupo elaborou o plano de ação para coordenar todas as comissões.

O projeto estava a dar os primeiros passos. Desenharam e venderam calendários, montaram uma banca de comida na universidade no dia do santo padroeiro e organizaram um concerto de solidariedade no Colegio Mayor para angariar fundos. Qualquer ideia para angariar fundos para levar a cabo o projeto era bem-vinda. E com a ajuda e o envolvimento das estudantes, foi possível angariar um total de 3300 euros.

O nome: Be To Care - Zaintzeko Izan El Salvador

Porque é que deram este nome ao projeto? Porquê Zaintzeko Izan? A Fundação Siramá tinha participado no congresso Be To Care, realizado em Roma de 21 a 23 de setembro de 2022, que foi o tiro de partida para a preparação do centenário do Opus Dei.

O nome deste congresso resume perfeitamente o espírito e a essência do seu projeto: ser para cuidar. Por isso, traduziram-no para basco: Zaintzeko Izan e pronto! Tinham recebido de graça o que mais valorizam nas suas vidas: uma família e uma casa. E, gratas por isso, quiseram dar a outras mulheres a oportunidade de também o ter.

O material não é o mais importante, longe disso, mas ajuda claramente. Uma casa é construída pelas pessoas que a habitam, mas para viver num lugar e para que esse espaço se torne família, tem de ter um mínimo de condições que tornem possíveis essas relações de afeto incondicional, descanso, compreensão e segurança que constituem um lar.

Além disso, as residentes não só queriam realizar uma atividade com data de início e fim, como também queriam mudar a sua forma de ver as realidades à sua volta graças à iniciativa. Querem ser para cuidar; é um programa para toda a vida. Descobriram que o trabalho é o melhor meio de que dispõem para melhorar a sociedade em que vivem. Com Be To Care - Zaintzeko Izan, querem integrar a preocupação com os outros no seu próprio estilo de vida. É por isso que transformaram esta iniciativa num projeto de formação do Colegio Mayor.

Dilatar o coração

Passou mais um ano letivo e chegou de novo o verão. Desde o início que se sabia que só algumas delas poderiam ir a El Salvador para a última fase do projeto. Algumas inscreveram-se no projeto desde o início, mas outras animaram-se quase no último momento, como Paula e Anafer, que são mexicanas e que queriam regressar a casa para estar com a família ao fim de dez meses. Mas quando viram os planos e o entusiasmo das outras, começaram a hesitar sobre o que fazer e, quando falaram com os pais, estes encorajaram-nas a não desperdiçar a oportunidade de fazer algo produtivo pelos outros.

Por fim, foram oito universitárias. De manhã, trabalhavam para terminar as obras da casa de Olga ou ajudavam em alguns workshops e aulas em Siramá. À tarde, tinham as sessões mais esperadas do dia, chamadas “Pára e pensa”.

Queriam que o que estavam a viver lhes deixasse uma marca profunda. Por isso, era essencial ter estes espaços de reflexão onde pudessem partilhar as suas experiências, vivências, sentimentos…

E num desses “Pára e pensa”, leram a sessão do prelado do Opus Dei sobre “Dilatar o coração”, que utilizaram em seu proveito, não só para o que estavam a viver ali, mas também no regresso, para a sua vida quotidiana.

O seu trabalho e os seus esforços não foram em vão e foram amplamente recompensados ao verem com os seus próprios olhos o impacto e a mudança na vida destas mulheres.

Cada uma levou algo diferente de El Salvador: a Caro, por exemplo, ajudou-a a “valorizar mais o que tem”; Anafer descobriu o verdadeiro significado da misericórdia, que, como explica, “é amar a miséria dos outros”; para Ana, que é salvadorenha, esta experiência ajudou-a a ver a realidade do seu país com outros olhos; e Paula repensou o seu futuro profissional, reorientando a sua formação para o serviço dos mais necessitados.

Este ano, prosseguem o projeto. O seu objetivo é reconstruir e melhorar outra casa e obter mais bolsas de estudo para as mulheres salvadorenhas se qualificarem através da Fundação Siramá. Mas as suas aspirações são maiores; sonham em envolver mais jovens e instituições locais para que, todos os anos, possam reconstruir mais casas que se tornem verdadeiros lares e dar bolsas de estudo a mais mulheres para as capacitar através da formação profissional.