Em 15 de setembro de 1975, D. Álvaro del Portillo foi eleito primeiro sucessor de S. Josemaria, no Congresso electivo convocado após o falecimento do Fundador. Dos anos em que passou à frente do Opus Dei, sobressaem dois factos decisivos: a erecção da Obra em Prelatura pessoal em 1982 e a beatificação do Fundador em 1992 por João Paulo II.
D. Álvaro impulsionou o trabalho apostólico do Opus Dei em novos países: Suécia, Finlândia, Polónia, Checoslováquia, Camarões, República Dominicana, Hong-Kong, Nova Zelândia, Trindade-Tobago, Zaire, Costa de Marfim, etc.
A sua conduta, enquanto sucessor de S. Josemaria, sempre se pautou por um grande dinamismo apostólico, sentido de comunhão eclesial e fidelidade ao carisma fundacional. No ano em que faleceu – 1994 – a prelatura contava já com 78 mil fiéis.
João Paulo II ordenou-o bispo em 6 de janeiro de 1991. Faleceu em 23 de março de 1994, após peregrinar à Terra Santa. Na manhã anterior, tinha celebrado a sua última Missa na igreja do Cenáculo, em Jerusalém.
João Paulo II enviou na altura um telegrama de condolências e quis ir rezar pessoalmente perante os restos mortais do primeiro sucessor de S. Josemaria. O então Prefeito da Casa Pontifícia, Mons, Dino Monduzzi, informou D. Javier Echevarría de que o Papa sairia do Vaticano pelas seis da tarde.
João Paulo II enviou na altura um telegrama de condolências e quis ir rezar pessoalmente perante os restos mortais do primeiro sucessor de S. Josemaria.
Na nave central da igreja prelatícia, rezou de joelhos durante uns dez minutos, no meio de um silêncio impressionante. Ao levantar-se, sugeriram-lhe rezar um responsório, mas preferiu rezar a Salvé- Rainha e três Glórias, pronunciando a seguir as invocações Requiem aeternam dona ei, Domine e Requiescat in pace, e aspergindo com água benta o corpo de D. Álvaro. Voltou ainda a ajoelhar-se no reclinatório e, antes de sair, deu a bênção aos presentes.
Ao agradecimento de D. Javier Echevarría pela sua presença, o Papa respondeu, em italiano:
"—Si doveva, si doveva..."
E perguntou qual a altura exata em que tinha celebrado a sua última Missa na Terra Santa.
Depois de concluídos os diferentes passos do Processo, D. Álvaro del Portillo foi beatificado em Madrid, cidade em que nasceu no dia 27 de setembro de 2014 pelo Prefeito da Congregação para a Causa dos Santos, em representação do Papa Francisco.
Vídeos
- Vídeo resumo da vida de D.Álvaro (legendado em português)
- Vídeo: D. Álvaro del Portillo e a santificação do trabalho (Boston, EUA)
- Vídeo: S.Josemaria fala de D.Álvaro (tertúlia na Guatemala)
Fotografias
- Álbum de fotografias sobre D. Álvaro (inclui fotografias de encontros de D.Álvaro com o Papa João Paulo II e com o então Cardeal Ratzinger)
Outros artigos
- Entrevista de D. Álvaro del Portillo ao “Jornal de Noticias” Porto (1989)