Embora seja noite, distinguem-se bem quatro figuras junto de uma grande oliveira. A lua cheia da primavera, a bela lua da Páscoa, ilumina com a sua claridade aquele lugar: um horto pouco depois de atravessar a torrente Cédron, a leste da cidade de Jerusalém. A luz faz com que as folhas das oliveiras pareçam de prata. Ali, entre as árvores, encontram-se quatro homens; ficaram mais atrás outros oito.

De entre eles, destaca-se um, embora externamente não pareça diferente. Veste como os outros; mas uma majestade grave e solene atrai os olhares para ele. «A minha alma está numa tristeza de morte» (Mt 26, 38), diz. É Jesus, o Nazareno, aquele que «andou de lugar em lugar fazendo o bem» (At 10, 38). Não é o resplendor da noite que faz empalidecer o seu rosto, mas a consternação e a angústia. Quase se distinguem, como fios finos, as veias do rosto; um rosto próximo, mas agora coberto de suor, como em transe de realizar um esforço supremo. Este é Jesus Cristo, o nosso Cordeiro e o nosso Sacerdote, que toma sobre si o pecado do mundo e se oferece em sacrifício agradável ao Pai. Nesse rosto divino e humano manifestam-se, nesta noite, tanto o mal do pecado como a grandeza do seu amor.

Antes de se virar e avançar alguns metros, diz aos três que o acompanham: «Ficai aqui e vigiai» (Mt 26, 38). Ao vê-lo afastar-se, compreende-se melhor o alcance das suas palavras: ficar enquanto ele se enfrenta com o mal. Como o pastor que vai ao encontro do lobo para proteger as suas ovelhas – «Se é, pois, a Mim que buscais, deixai partir estes» (Jo 18, 8), dirá pouco depois àqueles que vêm prendê-lo –, Jesus dá um passo em frente para enfrentar sem defesas o poder do mal.

O medo faz-se presente, mas o seu amor é mais forte do que o terror: assume sobre si toda a miséria dos homens. Como David diante de Golias, avança sozinho para o combate. Perante o peso do pecado, não confia em armas humanas, mas em Deus: «Eu vou a ti em nome do Senhor» (1Sam 17, 45). E assim, sem recuar, vai ao encontro do mal com a firmeza de quem se abandona completamente ao Pai.

Deus ouve sempre

«Ficai aqui e vigiai»: o convite do Senhor continua a ressoar. Ele avança a enfrentar o mal, mas quer que os seus o acompanhem com a sua oração. Noutras ocasiões retirava-se a um lugar apartado, longe da multidão e dos discípulos, mas desta vez deseja contar com a proximidade dos seus três apóstolos prediletos: Pedro, Tiago e João.

Pedro assegurou que morreria pelo Mestre; João e Tiago, os filhos do trovão, parecem cheios de zelo. Mas agora, ao ver o Senhor ajoelhar-se numa clareira do horto, sentem os seus corações a desfalecer. Já não se sentem fortes, mas desconcertados e ultrapassados pela situação. Não conseguem compreender o que está a acontecer. Assistiram aos milagres, contemplaram a glória da sua divindade no Tabor; e, no entanto, não entendem por que razão não põe fim a esta hora. Pensariam: «Não lhe falta poder. Por que razão agonizar assim?». A inquietação e o cansaço vencem-nos, e o seu amor enfraquece. Cristo «encontrou-os a dormir, devido à tristeza» (Lc 22, 45). Não é um sono sereno, nem simples esgotamento físico: é um torpor inquieto, carregado de confusão e de fuga. Os apóstolos evitam enfrentar a realidade da cruz. A sua fé ainda é frágil, e não resistem à hora da tentação. Como outras vezes, quando o Senhor lhes falava da sua paixão, «não compreendiam e tinham receio de O interrogar» (Lc 9, 45). Perante o perigo, a tristeza impõe-se, e refugiam-se nesse sono que é, no fundo, uma forma de cobardia.

«Orai, para não entrardes em tentação. – E Pedro adormeceu. – E os outros apóstolos. – E adormeceste tu, menino amigo..., e eu fui, também, outro Pedro dorminhoco. Jesus, só e triste, sofria e embebeu a terra com o Seu sangue. De joelhos sobre a terra dura, persevera na oração... Chora por ti... e por mim: esmaga-O o peso dos pecados dos homens»^[1].

Perante esta cena, nasce o desejo de uma verdadeira contrição e de uma vida interior mais firme, enraizada numa oração constante e diária. «Vigiai e orai para não cairdes em tentação» é a exortação que Cristo dirige a quantos querem segui-lo também na hora da cruz, nos momentos de dificuldade ou de escuridão.

Este apelo à oração não implica que as dificuldades desapareçam nem que Deus evite sempre o sofrimento, assim como também não afastou o seu Filho da paixão. Mas a oração introduz uma certeza nova, pois Deus não permanece indiferente perante a dor humana. «Os problemas nem sempre se resolvem. Quem reza não é um iludido: sabe que muitas questões da vida terrena permanecem sem resolução, sem saída; o sofrimento acompanhar-nos-á e, após uma batalha, haverá outras que nos esperam. Mas, se formos ouvidos, tudo se torna mais suportável. A pior coisa que pode acontecer é sofrer no abandono, sem ser recordado. É disto que a oração nos salva. Pois pode acontecer, e até frequentemente, que não compreendamos os desígnios de Deus. Mas os nossos gritos não estagnam aqui na terra: elevam-se até Ele, que tem coração de Pai, e chora por cada filho e filha que sofre e morre»^[2].

A perseverança na vida cristã requer uma oração pessoal, um diálogo íntimo com Deus Pai. Dificilmente pode haver unidade de vida quando a oração se fragmenta, se dilui na pressa ou fica absorvida pelo ruído constante do ambiente digital. «Não será que tens medo, que procuras o anonimato, que não te atreves a falar com Cristo cara a cara? – Como vês, há muitas maneiras de “desprezar” este meio, mesmo que a pessoa afirme que o pratica»^[3].

O combate de Jesus

A cena desloca-se agora para o lugar onde Cristo foi orar. Ficam para trás os três apóstolos adormecidos. Perante o que está a acontecer, nasce o desejo de aprender com o Mestre o sentido mais profundo da oração.

Nosso Senhor prostra-se de novo em terra e diz: «Abbá!, Pai» (Mc 14, 36). No meio da agonia, dirige-se ao seu Pai com plena confiança. A sua oração é a do Filho que, na dor, se abandona naquele que sabe que o ama. E, ao mesmo tempo, exprime-lhe o que sente, desabafa diante dele: «Tudo te é possível; afasta de Mim este cálice» (Mc 14, 36). É a súplica de quem, perante a perspetiva de um sofrimento extremo, pede ao Pai que lho poupe. Mas Jesus não vai à oração tentar alterar a vontade de Deus, mas sim conformar a totalidade da sua vontade humana com a do seu Pai bom. Por isso acrescenta a seguir: «Contudo, não se faça o que Eu quero, mas o que Tu queres» (Mc 14, 36).

No horto não há rebeldia: é um verdadeiro combate interior. A natureza humana, que foge ao sofrimento, é conduzida livremente a aderir àquilo que o Pai quer. A agonia que os evangelhos mostram não é aparência. Cristo é verdadeiro homem e como tal experimenta o temor perante a dor e a morte. Na oração, todo esse sofrimento é ordenado para a entrega que livremente assumiu: beber o cálice da paixão para a salvação dos homens.

Em Getsémani, Cristo «restitui a vontade humana ao “sim” completo a Deus. […] Assim Jesus diz-nos que só conformando a própria vontade com a divina, o ser humano alcança a sua verdadeira altura, tornando-se “divino”; só saindo de si mesmo, só no “sim” a Deus, se realiza o desejo de Adão, de todos nós, de sermos completamente livres»^[4].

No meio da obscuridade, a sua oração manifesta uma entrega total ao Pai: com a inteligência, com a vontade e com toda a sua humanidade.

Uma decisão serena

De novo se aproxima Jesus dos seus discípulos e, outra vez, os encontra a dormir. Mas já não há tempo para mais nada: «Olhai, chegou a hora, e o Filho do Homem vai ser entregue nas mãos dos pecadores» (Mt 26, 45).

Quando chega Judas com a tropa disposta a prender o Senhor, é Jesus quem toma a iniciativa e se entrega voluntariamente. Não se esconde, e também não resiste, pois toda a sua vida esteve orientada para este momento. Se no início da cena aparecia submetido à prova, «agora está exultante no seu espírito, cheio de força e determinação nos seus atos. A angústia da alma devida à tentação ficou para trás. Na sua agonia, a vitória foi absoluta. O combate da oração terminou com um triunfo»^[5]. A oração íntima e confiante, a certeza de ser escutado pelo Pai e o amor pleno à sua vontade transformaram a tristeza numa decisão serena.

Cristo sabe que se aproximam horas dramáticas. A sua morte será percebida por muitos como um fracasso. Ele mesmo, poucos minutos antes, pediu ao seu Pai que lhe poupasse esse cálice; agora, porém, acolhe-o plenamente, pois por esse caminho se cumpre a missão para a qual veio: a libertação dos homens da escravidão do pecado. «No coração da noite, quando tudo parece desabar, Jesus mostra que a esperança cristã não é evasão, mas decisão. Esta atitude é fruto de uma profunda oração na qual não pedimos a Deus que nos poupe do sofrimento, mas que nos dê força para perseverar no amor, conscientes de que a vida livremente oferecida por amor não nos pode ser tirada por ninguém»^[6].

[1] São Josemaria, Santo Rosário, primeiro mistério doloroso.

[2] Francisco, Audiência, 14/10/2020.

[3] São Josemaria, Sulco, n. 456.

[4] Bento XVI, Audiência, 01/02/2012.

[5] Javier Echevarría, Getsemani, DIEL, Lisboa 2011, 205-206.

[6] Leão XIV, Audiência, 27/08/2025.