Aberta a causa de canonização de Pedro Ballester: o primeiro santo da Geração Z?

Pedro Ballester morreu em Manchester, em 2018, com apenas 21 anos, depois de conviver durante três anos com um cancro agressivo. Era estudante de engenharia e foi agora aberto o seu processo de canonização. A 22 de maio, celebraria o seu aniversário.

18/05/2026

A diocese de Salford (Manchester, Reino Unido) acaba de dar o primeiro passo para que Pedro Ballester possa ser declarado santo. Abriu formalmente a sua causa de beatificação e canonização, o que significa que se examinará a fundo a sua vida, os seus escritos e os testemunhos de quem o conheceu, antes de toda a documentação seguir para o Vaticano.

Quem era Pedro Ballester?

Pedro nasceu em Manchester, filho de pais espanhóis, e cresceu entre duas culturas: próximo e comunicativo, mas também com aquele carácter sóbrio típico do norte de Inglaterra. Apaixonado pela política internacional, tinha um fino sentido de humor e gostava de conversar com os amigos sobre qualquer tema. Em 2014 conseguiu entrar no Imperial College de Londres para estudar Engenharia Química. Nesse mesmo ano, começou a sofrer fortes dores nas costas, que acabaram por revelar um cancro pélvico já em estadio avançado.

Viajou até à Alemanha para se submeter a uma terapia com protões que, inicialmente, trouxe resultados promissores. Mais tarde retomou os estudos em Manchester, mas o tumor voltou a crescer descontroladamente. Pedro era numerário do Opus Dei: tinha decidido viver o celibato e procurar Deus no meio da vida quotidiana. Residia em Greygarth Hall, uma residência universitária em Manchester, e quando já não havia alternativas médicas pediu para ficar lá. «Quero morrer em casa», disse.

Não viveu a doença como um herói de revista. Houve momentos de dor, de cansaço e também de revolta. Mas continuava em frente, com a humanidade e fragilidade próprias de qualquer jovem da sua idade. Poucas semanas antes de morrer, um visitante perguntou-lhe se era feliz. Passados três anos de doença, Pedro respondeu: «Sim. Nunca fui tão feliz».

Um funeral multitudinário e um túmulo transformado em lugar de peregrinação

Mais de 500 pessoas encheram a igreja do Santo Nome, em Oxford Road, para se despedirem dele. O arcebispo Arthur Roche, atualmente cardeal, viajou de Roma para presidir à cerimónia. O seu túmulo, no Southern Cemetery de Manchester, a poucos metros do de Sir Matt Busby, lenda do Manchester United, recebe visitantes de vários países.

Que se segue?

Ainda antes da abertura oficial da causa, mais de 60 pessoas já tinham sido entrevistadas, entre elas o seu pai, cirurgião em Huddersfield. O padre Joseph Evans, capelão de Greygarth Hall e sacerdote que lhe administrou os últimos sacramentos, disse à BBC: «Parece-me que pode ser um grande modelo de alegria no meio da adversidade, especialmente para os jovens».

A diocese convida agora todos os que conheceram Pedro a enviarem testemunhos, recordações ou escritos para o endereço: tribunal@dioceseofsalford.org.uk. Esta fase do processo procurará determinar se Pedro viveu as virtudes cristãs de forma heroica; isto é, não apenas de maneira excecional ou ocasional, mas como tom habitual de toda a sua vida.

Também é possível encontrar mais informações sobre a sua vida em Greygarth Hall e na Diocese de Salford.