Em 1930, apenas dois anos após a fundação do Opus Dei, cuja mensagem principal consiste em recordar a responsabilidade dos cristãos de transformar o mundo através do trabalho, São Josemaria Escrivá “compreendeu que as mulheres tinham o seu lugar neste empreendimento sobrenatural, e que era igualmente tarefa delas ser portadoras da mensagem”, como explica Gloria Toranzo[1], doutora em Letras e professora de Ciência da Comunicação, Filosofia e Humanidades em várias universidades espanholas.

Nessa altura, na sociedade espanhola, ainda era malvisto que as mulheres trabalhassem[2] e, embora algumas tenham começado a trabalhar, era em atividades tradicionalmente consideradas femininas – parteira, ajudante de farmácia, enfermeira, professora –, graças ao acesso a estes cursos. A situação melhorou gradualmente. Alguns empregos nos ministérios começaram a ser preenchidos por mulheres, o número de alunas nas escolas estatais triplicou, as mulheres entraram nas universidades, especialmente nos cursos de Farmácia e Biblioteconomia e começam as primeiras matrículas femininas nas faculdades técnicas. “Podemos afirmar que, por volta de 1930, a situação social das mulheres espanholas era diferente da de trinta anos antes, embora a mudança fosse apenas incipiente e destinada a crescer”, explica Toranzo.

“Josemaria Escrivá via a mulher em todos os caminhos profissionais, em todas as encruzilhadas do trabalho”

Desde o princípio, as mulheres do Opus Dei ouviram o fundador dizer que o Opus Dei era “um instrumento para que, no meio do mundo, muitas pessoas pudessem encontrar um caminho para a santidade... Ele explicou-nos que trabalharíamos em todo os tipos de atividades: ateliês de moda, ministérios, universidades, institutos...”, recordava Ramona Sanchez.

Jutta Burggraf, doutora em teologia, professora na Universidade de Navarra, e especialista em ecumenismo e teologia da mulher, considerava[3]: “Josemaria Escrivá via a mulher em todos os caminhos profissionais, em todas as encruzilhadas do trabalho e não apenas nas tarefas do seu próprio lar. Teve esta visão antes da filósofa francesa Simone de Beauvoir publicar a sua monografia chave O Segundo Sexo e antes da escritora americana Betty Friedan ficar famosa com o seu sucesso mundial, The Feminine Mystique”.

Atualmente, 57% dos fiéis do Opus Dei são mulheres, procedentes de 68 países, e de todos os estratos sociais e ambientes profissionais. São mulheres comprometidas com o seu ambiente e no desenvolvimento e promoção das mulheres em todas as situações.

“Escrivá propôs às mulheres metas mais elevadas do que apenas enfrentar um mundo hostil. Deu-lhes a convicção de que podem transformar este mundo, que é delas, de que podem ser criativas, de que dar vida a projetos inéditos. O mundo será o que elas forem”, continua a professora Burggraf. Isso é o que veem as promotoras de algumas das iniciativas apostólicas do Opus Dei.

AFESU é uma das primeiras ONGs do Brasil criada com a missão de qualificar e inserir mulheres no mercado de trabalho. Há mais de 50 anos, oferece projetos de educação e qualificação profissional de forma 100% gratuita para meninas, adolescentes e adultas – residentes em regiões de alta vulnerabilidade social em São Paulo.

Em Niterói, o Projeto Jurujuba atende crianças e adolescentes de baixa renda. Sua missão é contribuir para o desenvolvimento local sustentável da vila pesqueira de Jurujuba em Niterói-RJ, oferecendo oportunidades de acesso à educação e às artes para crianças. Existe desde 1998 e atualmente, atende por volta de 50 crianças com atividades de balé e reforço na alfabetização através da literatura.

Enlace, uma associação do Distrito Federal, realiza projetos com meninas e com o intuito de diminuir a vulnerabilidade social enfrentada pelas beneficiadas. Todos os projetos da Enlace visam promover o desenvolvimento humano através de iniciativas nas áreas de educação e cultura. As atividades se concentram hoje na Região Administrativa de São Sebastião (DF).

O Centro de Estudos Universitários Jacamar foi fundado em 1980. Busca promover o desenvolvimento pessoal de jovens universitárias, partindo do convencimento do papel fundamental da mulher em todos os âmbitos da sociedade. As atividades desenvolvidas pelo Jacamar fornecem meios para que todas as estudantes possam adquirir, além do conhecimento obtido nas universidades, a cultura e a excelência profissional e humana necessárias para enfrentar com valentia e criatividade os desafios da sociedade.

Escola Profissional Punlaan em Manila, especializada no setor de hotelaria e turismo. A sua fórmula educativa inclui o contato direto das alunas com as empresas. Nos últimos anos, graças a esse sistema, 100% das jovens que cursaram o programa de Punlaan conseguiram logo um emprego.

Fundação Fundação Kianda, em Nairóbi (Quênia). É uma organização educativa, criada em 1961, para a promoção do bem-estar social e espiritual das mulheres do Quênia. Tem vários programas, organizados por universitárias do país, voltados a auxiliar as mulheres da zona rural a criar seus próprios negócios. Um exemplo é a Escola Técnica Kimlea.

The Baytree Centre em Londres (Inglaterra). Nos anos 80, um grupo de mulheres de diversas profissões começou a desenvolver atividades de formação em Brixton, uma zona com alta porcentagem de imigrantes na região sul de Londres. Participam pessoas de muitos países e raças, e uma das principais tarefas é o ensino do inglês. Hoje em dia ajudam mais de 500 mulheres, e, através do Homework Club, colabora-se nos estudos e na educação de cerca de 900 crianças.

Esta é apenas uma pequena amostra das iniciativas do Opus Dei, que olhando os desafios da mulher e da sociedade, procuram ajudar milhares de mulheres a ter igual acesso à formação e ao mercado de trabalho, reduzir a diferença salarial, promover a conciliação da família e do trabalho, e permitir o acesso a cargos de maior responsabilidade em todos os campos profissionais. Feliz Dia da Mulher.

[1] Gloria Toranzo, “Los comienzos del apostolado del Opus Dei entre mujeres (1930-1939)“ (PDF).

[2] Cfr. O artigo de Mercedes Montero: Mulher e Universidade na Espanha.

[3] Ler mais em: O poder da confiança: São Josemaria e a missão da mulher.