ELIS quer dizer em italiano “Educazione, Lavoro, Istruzione, Sport”: os quatro âmbitos em que se desenvolvem as atividades da instituição e referem-se aos princípios da fundação da Associação Centro Elis.
Criado em Roma há mais de 40 anos, tem a sua origem nos donativos enviados por católicos de todo o mundo por ocasião dos 80 anos do Papa Pio XII para a construção de um projeto social na cidade de Roma. João XXIII confiou a sua realização ao Opus Dei e o seu sucessor, Paulo VI, inaugurou oficialmente o Centro em 21 de Novembro de 1965 recordando que, quando visitou depois da guerra as zonas limítrofes, compreendeu que a formação era o caminho prioritário para melhorar a situação dos jovens sem trabalho. Paulo VI inaugurou também nesse dia a paróquia de San Giovanni in Collatino adjacente ao Centro ELIS e confiada a sacerdotes do Opus Dei.
Na inauguração esteve presente São Josemaria Escrivá, que animou e seguiu esta iniciativa desde os seus começos. No seu discurso perante o Pontífice, disse, entre outras coisas: «O Opus Dei acolheu com especial agradecimento este encargo de formação profissional, humana e cristã dos jovens trabalhadores. Não só porque – como gosto de repetir – o Opus Dei quer servir a Igreja como a Igreja quer ser servida, mas também porque a tarefa que nos é confiada corresponde perfeitamente às características espirituais e apostólicas da nossa Obra. De facto, a Obra tem como fundamento a santificação do trabalho profissional de cada um».
O objectivo do Centro ELIS é ajudar os jovens a render ao máximo os seus talentos superando as dificuldades de inserção social e laboral ditadas pelas condições familiares e do ambiente. Embora o contexto social tenha mudado muito com o passar dos anos, esta finalidade é válida ainda. Mais de 10 000 jovens provenientes de diversas zonas da Itália e de outros países, graças à cooperação com países em vias de desenvolvimento, puderam beneficiar dos serviços que o Centro ELIS põe à sua disposição.
A Associação Centro ELIS foi reconhecida como Organização não governamental para a Cooperação e Desenvolvimento e promoveu estruturas de formação profissional em países como a Argentina, Filipinas, Equador, Uruguai, Vietnam, Brasil, China, Camarões, Costa do Marfim e outros. A metodologia da ONG ELIS baseia-se sobretudo na preparação de pessoal local para garantir a continuidade dos projetos.
O ELIS reúne também uma série de entidades civis com características específicas e de gestão independente que aderiram a um “Manifesto” comum com princípios educativos partilhados.
Em Roma, por exemplo, o ELIS gere a Escola Hoteleira SAFI financiando bolsas de estudo para as raparigas que desejam obter um diploma nesse sector. Em Palermo, gere também a Escola Hoteleira SAME onde funcionam cursos gratuitos financiados pela Região da Sicília.
A Cedel – Cooperativa Social Educativa ELIS -, por exemplo, nasceu em 1985 e gere as residências ELIS e SAFI de Roma que acolhem os estudantes dos cursos que se ministram nas suas escolas, bem como os preceptores e professores. Na residência masculina vivem e estudam gratuitamente durante dois anos rapazes com idades compreendidas entre os 19 e os 24 anos. Provêm sobretudo do Norte da Itália e frequentam cursos de multimédia, telecomunicações e manutenção, financiados por empresas que colaboram com a Escola. A Cedel gere também as actividades da ELIS ICT Academy, que prepara jovens e profissionais para a obtenção de um certificado profissional em informática e telecomunicações.
O Consel – Consórcio ELIS foi criado em 1992 para estabelecer uma relação a longo prazo com as empresas. É formado por mais de 40 grandes empresas de telecomunicações, energia e meios de comunicação. O seu objectivo principal é apoiar de maneira eficaz a ligação entre a oferta e a procura de trabalho, promovendo ao mesmo tempo uma maior interação entre escola, universidade e empresa. Para isso, propõem-se itinerários formativos de excelência orientados para a aquisição de competências profissionais a fim de responder a exigências ocupacionais reais. O Consel apoia a realização de projectos que valorizam a responsabilidade social das empresas.
As Escolas desportivas ELIS e SAFI desenvolvem atividades de educação no desporto que vão a par com a educação da qualidade humana. São ‘herdeiras’ do Grupo desportivo ELIS ativo desde os princípios da década de 70 e de todas as atividades de promoção do desporto realizadas nos complexos desportivos da Associação ELIS:
O ELIS tem promovido e promove ainda a edição de publicações e reuniões com a finalidade de fazer refletir as pessoas e as empresas sobre o valor do trabalho e do serviço à pessoa e à sociedade.
São Josemaria, ao falar do trabalho de formação cristã, referia-se ao modo como se trabalham as pedras preciosas “uma a uma”. E é justamente essa a ideia que inspira todas as atividades do Centro ELIS: o atendimento personalizado dos alunos, pondo a tónica no trabalho bem feito e no serviço aos outros. Com a participação semanal em aulas sobre temas ascéticos – facultadas a quem livremente o desejar –, de momentos expressamente dedicados à oração ou a encontros de reflexão sobre temas doutrinais, a Prelatura do Opus Dei proporciona a possibilidade de adquirir uma autêntica vida de piedade, como filhos de Deus e um conhecimento da fé e da moral católica, adequado à preparação cultural de cada um e, por conseguinte, uma progressiva familiaridade com a vida cristã.
Mais informação: www.elis.org