De paus sprak tijdens de woensdagaudiëntie tot duizenden pelgrims en toeristen op het Sint Pietersplein, en vroeg katholieken over de hele wereld om door te gaan met te bidden voor de vrede.

Bezwaard hart

De 82-jarige paus, wiens gezondheid de laatste weken zichtbaar verbeterd is, zei dat hij bidt "met een hart dat bezwaard is door het nieuws dat ons bereikt van het in oorlog verwikkelde Irak". De paus vroeg de wereld om ook de andere conflicten niet te vergeten "die de aarde met bloed besmeuren".

“Het is van groot belang”, aldus de paus, “dat wij in dit jaar van de rozenkrans volharden in het bidden van dit gebed om de vrede af te smeken. Ik vraag dit vooral te blijven doen in de bedevaartplaatsen van Maria. Aan haar, koningin van de rozenkrans, vertrouw ik nu mijn voornemen toe om op bedevaart te gaan naar haar heiligdom in Pompeï bij gelegenheid van het feest van O.L.Vrouw van de rozenkrans op 7 oktober aanstaande. Dat de moederlijke bemiddeling van Maria de vrede en gerechtigheid voor heel de wereld mag verkrijgen.”

Nederlandse en Belgische pelgrims

De paus had aan het einde van de audiëntie ook een boodschap in het Nederlands: "Ik groet nu alle Nederlandse en Belgische pelgrims. Vragen wij God dat de haat overwonnen moge worden door de liefde, en dat overal ter wereld vrede, gerechtigheid en solidariteit moge groeien, in de geest van het Evangelie. Van harte verleen ik u de Apostolische Zegen. Geloofd zij Jezus Christus!"