Drie keer per week rijdt een autobusje door een van de wijken van Monterrey om patiënten op te halen voor medisch centrum Centennium. Uit de luidspreker van het busje klinken zinnen als: “Geef aandacht aan uw gezondheid en die van uw gezin”, om het bestaan van het nieuwe centrum onder de aandacht te brengen.

Het medisch centrum ligt op het terrein van Ciudad de los Niños (Kinderstad) en maakt deel uit van het Centrum voor maatschappelijke ontwikkeling, dat armlastige gezinnen helpt in de verbetering van hun levensomstandigheden: onderwijs, technische opleidingen, menselijke en geestelijke vorming.

Dagelijks komen tientallen mensen uit de achtergestelde stadswijken op consult bij de huisartsen en internisten van het medisch centrum. “Dat was in het begin niet makkelijk” aldus een patiënte. “We hadden een zekere vrees totdat we merkten dat de artsen goed waren. Door de medicijnen die zij mij gaven ben ik genezen en ik ben hun nu dankbaar dat ze voor onze gezondheid zorgen.”

Ciudad de los Niños

‘Kinderstad’ strekt zich uit over een terrein van 25 hectare. Het was een weeshuis, in 1951 gesticht door de priester Carlos Álvarez, en werd ondersteund door mensen uit de hele regio, vooral door een groep ondernemers.

In de jaren 80 heeft het weeshuis zich bezonnen op haar activiteiten, met de bedoeling het probleem van de weeskinderen in zijn wortel aan te pakken. Dit resulteerde in een oriëntatie op het gezin en op educatie. In 1986 gingen de volgende initiatieven van start: twee onderwijscentra voor basis- en middelbaar onderwijs; een instituut voor het gezin; een kweekschool; werkplaatsen voor timmerwerk, lassen, boekhouding; een schoonheidssalon; een naai- en confectie-atelier. De opleidingen voorzien ook in menselijke en geestelijke vorming, die toevertrouwd is aan de prelatuur van het Opus Dei. Thans nemen meer dan zevenhonderd gezinnen deel aan het vormingswerk van Ciudad de los Niños.

De ontbrekende schakel

Vanaf de nieuwe opzet van Ciudad de los Niños werd ook aandacht besteed aan de gezondheid van de weeskinderen. Van ieder kind werd een medisch dossier bijgehouden. De kinderen werden met een zekere regelmaat onderzocht.

In 1998 deed zich de mogelijkheid voor om een goed geoutilleerd consultatiebureau op te zetten door een gift van een anonieme donateur. Deze stelde zich garant voor de bouw en inrichting van een medisch centrum dat gratis gezondheidszorg zou bieden aan mensen die dat niet kunnen betalen. Aldus werd een klein gebouw opgetrokken met vijf ruimtes voor het houden van consult, een wachtkamer, een kantoor, een apotheek en een receptie.

De opening van medisch centrum Centennium vond plaats op 19 januari 2002. Het centrum heeft zijn naam te danken aan de herdenking van het honderdste geboortejaar van de stichter van het Opus Dei.

Menselijk gezicht

De medische zorg van het centrum omvat ook preventieve gezondheidszorg. Ieder kwartaal worden gezondheidscampagnes gehouden, variërend van voorlichting over hygiëne tot het opsporen van verschillende vormen van kanker.

Volgens dr. Luis Carlos Menéndez, directeur van Centennium, heeft het feit dat het medisch centrum aan de heilige Jozefmaria is toegewijd een bedoeling: “Wij streven een gezondheidszorg na met een menselijke maat. Daarin proberen we iedere patiënt met toewijding en fijngevoeligheid te behandelen zoals je ook met een familielid zou doen. Zoals de stichter van het Opus Dei wel zei, proberen wij in iedere persoon Christus zelf te zien.”

Het medisch centrum Centennium hoopt op den duur uit te groeien tot een ziekenhuis. Menéndez: “Met de hulp van de heilige Jozefmaria en de inzet van de medewerkers van Ciudad de los Niños vertrouwen wij erop dat deze droom werkelijkheid wordt.”