De heiligverklaring van Escrivá valt in zijn honderdste geboortejaar (Barbastro, 9 januari 1902). Tien jaar geleden werd de stichter van het Opus Dei door paus Johannes Paulus II zalig verklaard, samen met de Soedanese religieuze Jozefina Bakhita, die inmiddels in 2000 tot de eer der altaren is verheven.
Deelnemers
De verwachting is dat het aantal van 300.000 aanwezigen bij de zaligverklaring in 1992 ruimschoots zal worden overschreden. Jongeren overnachten op campings en in sporthallen en parochies van Rome en omgeving. Vanuit Nederland gaan ruim 300 mensen en vanuit België ruim 500.
Deze dagen worden de eerste pelgrims verwacht. Uit Japan komt een groep van 500 mensen en uit St. Petersburg, Moskou en Rostow een expeditie per auto, bestaande uit katholieken, protestanten en orthodoxen. De dertig Russen worden opgevangen door Romeinse gezinnen die deelnemen aan het programma “Welkom in mijn thuis”, gericht tot deelnemers met weinig financiële middelen.
Meer dan 10.000 mensen komen per boot vanuit verschillende havensteden aan de Middellandse zee (Marseille, Barcelona, Palermo, Valencia, Malaga). De acht schepen meren aan in de haven van Rome, Civitavecchia. De passagiers zullen de dagen van de heiligverklaring in de schepen overnachten en per trein naar de Sint Pieter reizen. Het gemeentebestuur en de havenautoriteiten van Civitavecchia hebben voor de avond van 6 oktober een feestprogramma opgezet, waarbij een van de kades naar de nieuwe heilige zal worden vernoemd.
Uit Kongo komen 180 deelnemers. Na de heiligverklaring zullen zij in een mis in het bijzonder bidden voor de vrede in hun land. 5.000 mensen worden uit de Verenigde Staten verwacht. De rockband “Kitchen Queen” uit Michigan heeft deze zomer een benefietconcert gegeven om de reis te bekostigen van mensen uit Centraal-Amerika.
Onder de 250 Scandinavische deelnemers is het 31-hoofdige kathedrale koor uit Stockholm. Het zal met 35 andere koren de muzikale omlijsting van de heiligverklaring en van de daarop volgende missen van dankzegging verzorgen. Het Zweedse koor gaat twee dagen vóór de plechtigheid naar Rome om deel te nemen aan een oecumenische dienst in de Sint Pieter ter gelegenheid van de 700ste geboortedag van de heilige Birgitta van Zweden.
Vrijwilligers
950 gezinnen hebben zich aangemeld voor het programma “Welkom in mijn thuis” voor de opvang van hulpbehoevende en armlastige pelgrims. Daarnaast helpen 1.850 jongeren als vrijwilliger mee aan het in goede banen leiden van de plechtigheden. 500 van hen komen uit Rome zelf.
Solidariteitsfonds
Het organisatiecomité voor de heiligverklaring wil de viering op 6 oktober verbinden aan een solidariteitsfonds om ontwikkelingsprojecten in Afrika te financieren. De actie heet “Harambee 2002”, dat in Swahili “allemaal samen” betekent. Het fonds zal worden gevormd met bijdragen van de aanwezigen bij de heiligverklaring en van iedereen die wil helpen. Volgens de coördinator van het project Linda Corbi “zal iedere deelnemer de heiligverklaring met blijdschap ontvangen, deze als een cadeau zien. De dankbaarheid hiervoor willen wij uitdrukken in solidariteit met mensen in nood. Daarom suggereren wij iedere pelgrim een gift te doen voor Harambee 2002”. Voorzitster van het comité van aanbeveling is Mama Ngina Kenyatta, weduwe van de eerste president van Kenia.
Uitzending op tv
De plechtigheid van de heiligverklaring, die om 10.00 uur begint, zal rechtstreeks op tv worden uitgezonden door de Italiaanse RAI.
