De burgemeester van Rome, Walter Veltroni en de prefect Emilio del Mese zijn benoemd tot commissarissen van het door de Italiaanse regering verklaarde “groot evenement”. Voor de heiligverklaring worden meer dan 300.000 aanwezigen uit 84 landen verwacht. De plechtigheid betekent ook een groot gebeuren voor de haven van Civitavecchia, waar 10.000 pelgrims van 5 t/m 8 oktober aan boord van acht schepen zullen overnachten. De schepen hebben een capaciteit van 1000 tot 1200 plaatsen en komen uit Barcelona, Valencia, Malaga, Marseille en Palermo. In de avond van 6 oktober is bij de cruiseterminal een groot feest voorzien met volksdans en vuurwerk om de heiligverklaring van de in 1975 overleden priester luister bij te zetten. De haven zal een van haar kades naar de heilige Escrivá vernoemen.
Voor de pelgrims zijn rugzakjes met inhoud in voorbereiding: een plattegrond van Rome; een handzame biografie van de stichter met zijn commentaren op passages uit het evangelie om die, in zijn woorden, “midden op straat” te kunnen lezen; een pelgrimsgids; een bidprentje met de nieuwe heilige en een misboekje.
Voor de opvang en veiligheid zijn vergelijkbare maatregelen voorzien als die bij de heiligverklaring van pater Pio op 16 juni jl. Volgens de organisatoren zijn in hotels en op campings inmiddels 220.000 plaatsen gereserveerd. Het gaat om ca. 80.000 Italianen, voorts eenderde uit Europa en eenderde uit de andere delen van de wereld.
Klapstoeltjes in Madrid
Uit de zestig landen waar de personele prelatuur gevestigd is, zullen mensen aanwezig zijn. Het in 1928 gestichte Opus Dei telt momenteel 85.000 leden: 98 procent leken en tweederde getrouwd. Van de verwachte aanwezigen bij de heiligverklaring is circa 40 procent tussen de 15 en 30 jaar. In Madrid, de geboortestad van het Opus Dei, zijn kartonnen klapstoeltjes een succes. Ze worden aan pelgrims verkocht door studenten die daarmee hun reis naar Rome willen bekostigen.
Er worden groepen uit 84 landen verwacht: uit Japan komen 500 mensen en uit Cuba en Kazachstan enkele tientallen. Ook protestanten en Russisch-orthodoxen hebben zich aangemeld. Uit de Verenigde Staten worden rond 5000 gelovigen verwacht. Veel leden en medewerkers van het Opus Dei die in Rome wonen, hebben gevolg gegeven aan de oproep van de organisatoren om mee te doen aan het programma “Welkom in mijn thuis”: ze zullen de meest hulpbehoevende pelgrims in hun huizen opnemen.
Plechtigheid in 18 talen
Van 3 t/m 10 oktober zal het stoffelijke overschot van de nieuwe heilige rusten in de basiliek van San Eugenio, waar de gelovigen kunnen bidden. De dag na de heiligverklaring is er een audiëntie met de paus. Op 8 en 9 oktober worden in 16 basilieken 29 missen van dankzegging in 18 talen gevierd, variërend van het Lets tot het Arabisch en het Chinees; de laatste taal voor een kleine groep deelnemers uit Hongkong.
Op www.escriva-canonization.org staat meer informatie, o.a. over het hulpprogramma “Harambee 2002”: een initiatief van het organisatiecomité om met giften van de pelgrims een solidariteitsfonds te vormen voor onderwijs- en beroepsvormingsprojecten in Afrika. De verzamelde gelden worden verdeeld door middel van een openbare inschrijving.