Marta Manzi, woordvoerder van de activiteiten rond dit centennium, noemde deze nieuwe initiatieven “een tastbare en blijvende herinnering aan de verjaardag die wij vandaag vieren”.
Pierpaolo Donati, socioloog, hoogleraar aan de Universiteit van Bologna, stelde dat “het onderricht van Josemaría Escrivá veel mensen bewust gemaakt heeft van ieders verantwoordelijkheid voor de materiële en morele vooruitgang van de meest noodlijdenden, want wij behoren allen tot een en dezelfde mensenfamilie.” Voor de zalige Escrivá, voegde Donati hieraan toe, “is het werk in wezen een plaats om God persoonlijk te ontmoeten en een manier om de anderen te dienen. De initiatieven die geïnspireerd zijn door zijn onderricht hebben daarom het werk als spil en fundament. Voorbeelden daarvan zijn centra voor beroepsvorming onder leiding van arbeiders, ingenieurs en vaklieden, waar jonge mensen opgeleid worden en een vak leren, waardoor ze toegang krijgen tot de arbeidsmarkt en een waardig bestaan kunnen opbouwen. Andere voorbeelden zijn ziekenhuizen en medische posten, opgezet door artsen en verpleegkundigen, om geneeskundige hulp te bieden op plaatsen buiten het bereik van de openbare voorzieningen, etc.”
Onderwijs, werk, immigratie en gezondheid
De Congolees Leon Tshilolo besprak de activiteiten van de nieuwe sociaal-medische antenne “Moluka” (Republiek Congo). Moluka is verbonden aan het ziekenhuis Monkole, vanwaaruit artsen en verpleegkundigen hun medische diensten aanbieden voor mensen die zich, op het gebied van onderwijs en gezondheidszorg, aan de rand van de samenleving bevinden. Daarnaast verstrekt de “antenne” programma’s voor hygiëne, lichamelijke verzorging en voeding, gezondheidszorg thuis en in de omgeving, gezinszorg, landbouw, alfabetisering, economie, huishoudkunde en programma’s voor het opzetten van productieactiviteiten. Met de nieuwe “antenne” kan een bevolkingsgroep van 30.000 mensen bereikt worden.
De Nigeriaan Charles Osezua presenteerde het “Institute of Industrial Technology” in de hoofdstad Lagos dat zich richt tot jongeren en werklozen. De jeugdwerkloosheid loopt in enkele wijken op tot 60%. Het IIT staat open voor mensen van alle godsdiensten, rassen en stammen. IIT wil “een hand toereiken bij het terugdringen van de armoede” door opleiding in werk en techniek te bieden. Dit vergemakkelijkt voor velen de toegang tot de arbeidsmarkt. Het centrum werd in de afgelopen maand oktober officieel geopend “bij wijze van verjaardagscadeau voor de zalige Josemaría”. IIT rekent het eerste cursusjaar op 75 leerlingen en dit aantal zal van jaar tot jaar toenemen. De beroepsvorming is voornamelijk gericht op de elektromechanica en de automontage.
Isabel Charún is de promotor van een landbouwproject in Cañete (Peru). Zij gaf een toelichting op de initiatieven van het vormingscentrum “Condoray” (150 km buiten Lima), een instituut opgericht door personen van het Opus Dei en waarin zo’n 20.000 plattelandsvrouwen uit de armste streken van Peru zijn opgeleid: 83% van de vrouwen tussen de 19 en 39 jaar is analfabeet en 70% van de gezinnen kunnen niet in hun eerste levensbehoeften voorzien. “Het onderricht van de zalige Josemaría, zegt Isabel Charún, heeft ons ertoe gebracht de handen uit de mouwen te steken zodat onze kinderen een beter leven zullen krijgen. Veel van onze boerenvrouwen willen daarom initiatiefnemer zijn van de ontwikkeling van onze dorpen.” Charún is een inheemse boerevrouw die in Condoray heeft leren lezen. Ze is nu een van de promotoren van het vormingscentrum.
Zes andere initiatieven die ter gelegenheid van het Centennium van start zijn gegaan: de lschool voor landbouw en veeteelt, “Guantanfur” (Colombia), de NGO “Braval” in Barcelona (Spanje), gericht op de sociale intergratie van immigranten, de Ambulante medische dienst van “Ciudad de los Niños” (Monterrey, Mexico), “Dworek”: het Centrum voor ontwikkeling van de plattelandsvrouw (Polen), het educatief Centrum “Los Pinos” (Montevideo, Uruguay) en een polikliniek in Caracas (Venezuela).
De werkelijk schat van de christen
Mgr. José Luis Illanes, directeur van het Historisch Instituut Josemaría Escrivá, bracht naar voren dat Josemaría Escrivá vanaf het begin van zijn priesterschap “krottenwijken en overvolle ziekenhuizen doorkruiste. Hij deed dat met een groot geloof en kon daardoor later bevestigen dat de armen die niets bezitten en de uitzichtloze zieken het fundament van het Opus Dei zijn. Ze zijn haar ware rijkdom en werkelijke schat.” Met de jaren “heeft hij talloze projecten op gang gebracht: beroepsopleidingen, opleidingscentra voor boeren, universiteiten, scholen, ziekenhuizen en medische posten, etc. Deze staan open voor personen van alle rassen, godsdiensten en sociale afkomst.” Illanes onderstreepte dat de zalige Escrivá “steeds duidelijk maakte dat de beleefde deugd van de armoede en de zorg voor de noodlijdenden de werkelijke schat van de christen zijn: de basis van zijn roeping in dienst van de Kerk en de maatschappij”.
Bij het afsluiten van de presentatie bracht Alberto Michelini (afgevaardigde van de Voorzitter ter uitvoering van het plan van de G-8 voor Afrika) het belang van dit soort initiatieven naar voren. “Om samenlevingen met problemen te veranderen en vooruitgang te bewerkstelligen, is de beroepsvorming van de burgers van fundamenteel belang.”
Tijdens de presentatie werden ook ervaringen doorgegeven van andere initiatieven die al eerder in gang gezet zijn: Chili (Nocedal), de Filippijnen (DAWN), Groot-Brittanië (Baytree), Guatemala (Kinal), Italië (ELIS), Kenia (Kimlea), Portugal (Criança e Vida) en de Verenigde Staten (Metro).