Mijn geliefde dochters en zonen, moge Jezus jullie behoeden!

Ik schrijf jullie deze regels om met jullie de vreugde te delen over het feit dat de Kerk en de wereld een nieuwe plaatsvervanger van Christus hebben: paus Leo XIV. Vanaf het moment dat op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek zijn naam bekend werd gemaakt, hebben we ons gebed opgedragen voor hem en voor de enorme taak die op hem wacht.

In tijden als deze schittert het geloof van de Kerk bijzonder luisterrijk in de eenheid van de harten en van het gebed voor onze gemeenschappelijke vader en voor al onze broeders en zusters. Vandaag worden we op een bijzondere manier aangespoord door die raad die de heilige Jozefmaria in De Smidse heeft gegeven: “Bemin de paus en bejegen hem met respect. Bid voor hem en doe verstervingen voor hem; en dat met steeds meer liefde. Hij is het fundament van de Kerk. In de loop der eeuwen en tot aan het einde der tijden zal hij onder alle mensen het heiligingswerk en de leiding voortzetten, die Jezus aan Petrus toevertrouwde.” (nr. 134)

De woorden die hij tot ons sprak vlak voordat hij de zegen gaf, weerklinken in ons: “Laten we leerlingen van Christus zijn. Christus gaat ons voor, de wereld heeft zijn licht nodig. De mensheid heeft hem nodig als de brug waarover God en zijn liefde ons kunnen bereiken.” Laten we, zoals de Paus ons heeft gevraagd, samen bidden “voor deze nieuwe missie, voor de hele Kerk en voor de vrede in de wereld”.

Door Gods voorzienigheid hebben we de rouw om paus Franciscus meer verenigd met iedereen beleefd, door de aanwezigheid van mensen die uit zoveel landen zijn gekomen om deel te nemen aan het onlangs gehouden Algemeen Congres.

We zullen proberen de weg die in de regionale bijeenkomsten is ingeslagen te volgen, uitgaande van de horizon die de Heilige Geest voor ons opent door het ambt van paus Leo XIV, om de Kerk, de samenleving en iedere persoon te dienen, om hen de warmte van het Evangelie te brengen in een wereld die zo vaak wordt verscheurd door de kilte van onverschilligheid, de hardheid van geweld en armoede, en de gesel van de eenzaamheid.

Laten we de nieuwe Paus met onze genegenheid en gebeden vergezellen, naar het voorbeeld van onze stichter, die in Villa Tevere, de centrale zetel van het Werk deze hartverwarmende woorden heeft willen vastleggen: “Oh, hoe schitter je, Rome! Hoe schitter je vanaf hier, met een fantastisch panorama, met zoveel prachtige monumenten uit de oudheid. Maar jouw edelste en zuiverste juweel is de Vicaris van Christus, om wie je als enige stad wordt geroemd.”

Laten we op deze feestdag van Onze Lieve Vrouw van Pompeï en Onze Lieve Vrouw van Luján allemaal samen met Petrus door Maria naar Jezus gaan ─ vooral door de bedevaarten die jullie in de meimaand met jullie vrienden maken ─ zodat de Paus en de gehele Kerk worden vervuld met zegeningen.

Met al mijn genegenheid zegen ik jullie,

jullie Vader

Rome, 8 mei 2025