San Nicolás de Bari fue nombrado obispo de Mira y se considera que posiblemente participó en el Concilio de Nicea en el año 325. Existe la creencia popular de que realizó grandes obras de caridad a lo largo de toda su vida. 

En 1934 el Fundador acudió a la intercesión de San Nicolás de Bari: «Un día estaba en el Patronato Real de Santa Isabel, del que era Rector (...). Iba a celebrar la Misa, y tenía unos apuros económicos tremendos; dije, como San Nicolás es el santo de las dificultades económicas, y el santo de casar las incasables... ¡si me sacas de esto, te nombro Intercesor! Pero antes de subir al altar, me arrepentí y añadí: y si no me sacas, te nombro igual». En efecto, San Josemaría nombró a San Nicolás de Bari intercesor para las cuestiones económicas del Opus Dei. 

Se considera que San Nicolás de Bari nació en Patara, Licia (actualmente Turquía) en el siglo III, y murió entre el 345 y el 352. Su fiesta se celebra el 6 de diciembre.