El barrio de El Saladillo, en Algeciras, se encuentra entre el 1% de los barrios más pobres de España, con casi un 60% de desempleo de la población activa. Tiene una población de etnias y religiones muy variadas. En este barrio se encuentra la parroquia de Santa María del Saladillo. A finales de mayo tuvo lugar la celebración de una Santa Misa con motivo de la bendición de un cuadro y la entronización de una reliquia de San Josemaría.

En la homilía D. Javier Yániz, Vicario del Opus Dei para Andalucía Occidental y Extremadura, expresó ante los numerosos fieles que asistieron, su alegría por la celebración y por la presencia, desde ese momento, de un cuadro y una reliquia de san Josemaría en la parroquia. Recordó que san Josemaría enseñó a vivir la filiación divina —a saberse hijos de Dios en medio del mundo—, a santificar el trabajo y a encontrarse con Cristo en la Eucaristía.

D. Miguel Ángel Ventura, párroco de Santa María del Saladillo, manifestó su agradecimiento por la llegada de la reliquia del santo, pues de algún modo su vocación sacerdotal se despertó por la formación que recibió en el Colegio El Romeral, atendido por sacerdotes del Opus Dei.

El barrio algecireño de El Saladillo

La barriada de El Saladillo es una de las más peculiares de Algeciras. Cuenta con una población muy variada en etnias, pero también en religiones. En este contexto, la comunidad católica está experimentando un resurgir gracias al impulso que, en los últimos años, ha recibido su parroquia, Santa María del Saladillo. El párroco viene realizando un notable esfuerzo por revitalizar la fe en una de las zonas más numerosas de la ciudad.

“Hablamos de una feligresía de 35.000 personas, eso es mucha gente, cada uno de su padre y de su madre, con una comunidad islámica con tres mezquitas, otra evangélica con dos o tres iglesias de culto, y una parroquia que estaba muerta”, relata D. Miguel Ángel Ventura, malagueño de nacimiento pero formado en el seminario de Toledo.

La parroquia de Santa María del Saladillo

“El cura que ha revivido la parroquia del Saladillo de Algeciras. Miguel Ángel Ventura, párroco del barrio, recupera dos antiguas imágenes y saca a la feligresía a las calles”, así titulaba el periódico del Campo de Gibraltar EuropaSur un artículo sobre la nueva vida de esta parroquia algecireña. Y continuaba la noticia: “Todas estas actividades atraen a la barriada a vecinos de otros puntos de la ciudad y ayudan a cambiar la imagen de un barrio con un fuerte estigma que ha visto con sus propios ojos. 

El párroco comenta:

-La primera vez que íbamos a salir en procesión, en una reunión con los capataces les dije que pasáramos por una calle polémica del barrio; ellos son de aquí y me dijeron:

-No, padre, por ahí no podemos pasar.

Y les contesté:

-Por ahí vamos a pasar. Porque hay que pasar por todo el barrio.

Y pasamos y no sucedió nada”.

La revitalización del barrio

Pero no todo son procesiones. Como parte del proceso de revitalización del barrio llevado a cabo desde la parroquia de El Saladillo, hay actividades de todo tipo: convivencias, varios grupos de apostolado, verbenas, rifas, un festival benéfico que se celebrará el 14 de septiembre para recaudar fondos para la parroquia, etc.

También ocupa un lugar importante la devoción a los santos, entre ellos San Josemaría, cuyas enseñanzas y cuya intercesión ayudan a los fieles a buscar la santidad, con la gracia de Dios, en medio del mundo, del trabajo, de la familia y de las circunstancias ordinarias de la vida.