DIE KIRCHE gedenkt der Heiligen gewöhnlich am Tag ihres Heimgangs in die ewige Heimat. Im Fall von Johannes dem Täufer wird seit den ersten Jahrhunderten zudem seine Geburt gefeiert, sechs Monate vor der Geburt Jesu. Entsprechend den Aussagen der Heiligen Schrift wurde der Täufer schon im Mutterleib vom Heiligen Geist erfüllt (vgl. Lk 1,15), als nämlich Maria, die selbst auch in Erwartung war, ihrer Cousine Elisabeth einen Besuch abstattete.
Im heutigen Evangelium werden wir Zeugen der Geburt und der Namensgebung Johannes des Täufers – zwei Ereignisse, die uns dazu einladen, den göttlichen Plan zu betrachten, der jeder Geburt und Namensgebung vorausgeht. Der Herr hat mich schon im Mutterleib berufen; als ich noch im Schoß meiner Mutter war, hat er meinen Namen genannt (Jes 49,1). Diese Worte des Propheten Jesaja bringen eine der tiefsten Wahrheiten des menschlichen Daseins zum Ausdruck: Wir sind nicht zufällig auf dieser Welt, und wir sind kein beliebiges weiteres Exemplar unserer Spezies. Er hat uns geschaffen, gerade so wie wir sind, mit unseren persönlichen Merkmalen; er hat unseren Namen ausgesprochen und wollte uns einzigartig und unwiederholbar. Du selbst hast mein Innerstes geschaffen, hast mich gewoben im Schoß meiner Mutter, sagt der Psalmist. Ich danke dir, dass ich so staunenswert und wunderbar gestaltet bin. Ich weiß es genau: Wunderbar sind deine Werke (Ps 139,13-14).
Unsere Ankunft im Leben verdankt sich einem Ruf Gottes, einer Wahl, die uns Glück sowie eine Sendung verheißt. Dazu sagte Papst Franziskus: „Gott will etwas von dir, Gott wartet auf dich (...). Er lädt dich ein zu träumen, er will dich erkennen lassen, dass die Welt mit dir anders sein kann. Die Sache ist die: Wenn du nicht dein Bestes gibst, wird die Welt sich nicht verändern. Das ist eine Herausforderung.“1
UND DU, KIND, wirst Prophet des Höchsten heißen; denn du wirst dem Herrn vorangehen und ihm den Weg bereiten (Lk 1,76). Zacharias verweist mit diesen Worten auf die untrennbare Verbindung zwischen Berufung und Sendung. Johannes war Prophet und unmittelbarer Vorläufer Christi – seine einzigartige Rolle beschrieb der heilige Augustinus so: „Der größte aller Menschen wurde gesandt, um von jenem zu zeugen, der mehr ist als ein Mensch.“3 Und Origenes ergänzt: „Das Geheimnis des Johannes verwirklicht sich noch heute in der Welt. Wer dazu bestimmt ist, an Jesus Christus zu glauben, muss zuerst den Geist und die Kraft des Johannes in seine Seele einlassen, um dem Herrn ein wohlgesinntes Volk zu bereiten (Lk 1,17) und die Wege zu ebnen und die Pfade gerade zu machen (Lk 3,5) von den Unebenheiten des Herzens.“4
Jeder Christ ist berufen, die Sendung Johannes des Täufers fortzuführen und die Menschen auf die Begegnung mit Christus vorzubereiten. Der heilige Josefmaria beschrieb Johannes vor allem als rein, edel und selbstlos. „Er bereitete wahrhaft dem Herrn den Weg. Seine Jünger kannten Christus nur vom Hörensagen, daher drängt er sie zum Gespräch mit dem Meister. Er richtet es so ein, dass sie ihn sehen und ihm begegnen. Er führt die Gelegenheit herbei, dass sie die Wunder bestaunen, die er wirkt.“5 Johannes der Täufer führte ein nüchternes und bußfertiges Leben, das der Botschaft der Umkehr entsprach, die er verkündete. Seine Predigt war mutig, er verkündete die Wahrheit Gottes, für die er bis zu seinem Märtyrertod Zeugnis ablegte.
ALS DAS LEBEN des Johannes sich seinem Ende näherte, sagte er: Ich bin nicht der, für den ihr mich haltet; aber siehe, nach mir kommt einer, dem die Sandalen von den Füßen zu lösen ich nicht wert bin (Apg 13,25). Johannes der Täufer ist ein Beispiel der Demut und lauteren Absicht. Er hat nie versucht, mit seinem Licht zu glänzen, sich selbst zu verkünden, seine Berufung zu nutzen, um sich zu profilieren oder persönliche Vorteile zu erlangen. Kein Mensch kann etwas nehmen, wenn es ihm nicht vom Himmel gegeben ist (Joh 3,27), erklärte er einigen seiner Jünger, die sich wegen des Rückgangs seiner Anhänger Sorgen machten. Diese Freude hat sich nun bei mir vollendet. Er muss wachsen, ich aber geringer werden (v. 29-30), fuhr er fort. Das Apostolat und die Bekehrung der Herzen sind eine Sache Gottes, bei der wir demütig mitarbeiten. Er ist der Herr über Früchte und Zeiten. Laut dem heiligen Augustinus wusste Johannes stets darum, „dass er die Stimme war, der Herr aber das Wort, das schon am Anfang bestand. Johannes war eine vorübergehende Stimme, Christus das ewige Wort von Anfang an.“6
Christus soll auch in unserem Leben als Apostel wachsen, und wir selbst sollen klein werden. Dies erfordert Demut, wie der heilige Josefmaria erklärte: „Ich bin sicher, dass ihr alle euch ehrlich darum bemüht, demütig zu sein. Damit erspart ihr euch viele Unannehmlichkeiten im Leben – und ihr werdet einem herrlichen Baum gleichen. Nicht einem, der nur mit vielen Blättern prahlt oder hohle Früchte trägt, die weder süß noch saftig sind und daher kein Gewicht haben – sodass die Äste sich eitel in den Himmel recken. Nein: Wenn die Früchte reif, voll und von süßem, gehaltvollem Fruchtfleisch sind, dann beugen sich die Zweige unter ihrem Gewicht – in wahrer Demut. Demut also. Bitten wir Maria, unsere Mutter, dass sie uns dieses Geschenk erwirke. Es ist kein Zufall, dass ich euch ans Herz gelegt habe, sie immer wieder als Ancilla Domini anzurufen – als zärtlichen Gruß an unsere Mutter, als ein stilles, liebevolles Kompliment.“7
1 Franziskus, Ansprache, 30.7.2016.
2 Hl. Josefmaria, Christus begegnen, Nr. 45.
3 Hl. Augustinus, Sermo 289.
4 Origenes, Kommentar zum Evangelium nach Lukas, 4.
5 Hl. Josefmaria, Briefe 4, Nr. 21.
6 Hl. Augustinus, Sermo 293.
7 Hl. Josefmaria, Aufzeichnungen von einem Familientreffen, 27.12.1972.