Desejo agradecer a Sua Santidade por ter querido receber nesta manhã os participantes no Congresso Internacional UNIV, que o Istituto per la Cooperazione Universitaria organiza anualmente em Roma desde 1968. O objectivo deste encontro é sensibilizar os estudantes universitários dos mais diversos países sobre os desafios apresentados pela sociedade actual, ajudá-los a que – cada um e cada uma no seu próprio lugar de estudo ou trabalho – levem Jesus Cristo a todos os ambientes, para que muitas pessoas, que talvez sem o saber esperam por ele e necessitam dele, possam encontrar-se com ele e conhecê-lo.

Desde os anos 30, S. Josemaria Escrivá dedicou-se com paixão à Universidade. Convidava os universitários, um a um, pessoalmente, a “difundir bondade, luz, entusiasmo, generosidade, espírito de sacrifício, constância no trabalho, profundidade no estudo”.

Ter um encontro com o Santo Padre é sempre, para um filho da Igreja, um motivo de profunda alegria. E é um motivo de responsabilidade, uma confirmação da missão que a Igreja dá a todos: ser “apóstolos enraizados na palavra de Cristo, capazes de responder aos desafios do nosso tempo” (Mensagem para a XXI Jornada Mundial da Juventude). O Romano Pontífice propõe esta meta especialmente aos jovens, que se unem de todo o coração às suas orações por esta intenção; tal como Sua Santidade nos sugeriu, abandonamos a oração e o trabalho destes dias nas mãos de Maria, para estar assim mais próximos da Cruz de Cristo.

Agora deixo a palavra ao presidente deste UNIV 2006. De novo, obrigado Santo Padre!