A visita ao santuário mariano de Mariazell, situado nos Alpes austríacos, realiza-se por ocasião do 850º aniversário da sua  fundação. Este lugar de peregrinação, o mais popular da Europa Central, acolherá o Santo Padre em 8 de Setembro, festa da Natividade da Virgem Maria.

É a segunda viagem apostólica do Santo Padre fora de Itália em 2007, depois da efectuada ao Brasil em Maio passado, quando visitou São Paulo e Aparecida, aquando da V Conferência Geral do Episcopado Latino-americano e do Caribe.

Na Basílica de Mariazell encontra-se uma imagem da Mãe de Deus que mostra o seu Filho Jesus Cristo. A Conferência Episcopal Austríaca informou que o lema da viagem será “Olhar para Cristo”.

PLANOS PARA 2008: NOVA ENCÍCLICA

Por outro lado, o director do Gabinete de Imprensa da Santa Sé, padre Frederico Lombardi, S.I, afirmou recentemente que o Papa dedicou parte das suas férias na montanha a escrever a segunda parte do seu livro "Jesus de Nazaré" e reflecte sobre a sua próxima encíclica, "cujo argumento será de carácter social".

Esta "segunda encíclica, encontra-se ainda numa fase inicial, de ideais e de reflexão".

Em 2008, além de se deslocar a Sidney em Julho por ocasião da Jornada Mundial da Juventude, é muito provável, disse Lombardi, que Bento XVI visite a sede das Nações Unidas, em Nova York e que vá em peregrinação a Lourdes no 150º aniversario das aparições da Virgem. O director do Gabinete de Imprensa da Santa Sé recordou que a última viagem internacional de João Paulo II foi a Lourdes em Agosto de 2004.