Mais de 15.000 jovens participaram em Loreto num encontro de oração e de festa, que teve lugar ao fim da tarde do passado dia 3 de Setembro, em que se alternaram canções de artistas italianos com testemunhos de jovens do Sudão, Iraque, Espanha e Sarajevo.

A festa - peregrinação promovida pela Acção Católica Italiana começou no 1 de Setembro e encerrou-se com a celebração da Santa Missa durante a qual o Papa beatificou Alberto Marvelli, Pina Suriano e Pere Tarrés e Claret, três membros da Acção Católica. Calculam-se que estavam presentes na cerimónia mais de 200.000 pessoas.

O programa também incluiu uma saudação gravada de João Paulo II a um grupo de jovens que alguns dias antes tinham entregue ao Papa em Castelgandolfo "A Carta dos jovens cristãos da Europa", uma ideia nascida durante a peregrinação juvenil europeia a Santiago de Compostela por ocasião do Ano Santo Jacobeu.

"Ser testemunhos de Cristo –disse o Papa- para construir uma Europa da esperança. Esta é a mensagem que quereis enviar aos vossos contemporâneos e a toda a comunidade europeia de hoje. O sonho que levais no coração é o de uma Europa orgulhosa do seu rico património cultural e religioso e atenta ao mesmo tempo aos valores da humanidade e da vida, da solidariedade e do acolhimento, da justiça e da paz".

"Não vos envergonheis do Evangelho e sede conscientes de que a civilização do amor não se constrói separando o Evangelho e a cultura, mas procurando entre eles sínteses sempre novas".

João Paulo II afirmou também que os jovens desejam recorrer este caminho "para dar vida a um continente rico sobretudo de valores, capaz de memória, para não esquecer os erros do passado e, mais ainda, para consolidar as próprias raízes espirituais. Para levar a cabo a vossa missão é necessária fidelidade a Cristo e à sua Igreja, coerência e valentia até ao heroísmo da santidade. É o itinerário que percorreram os santos e as santas da Europa nos séculos passados. Que o seu testemunho seja um estímulo para cada um de vós, queridos jovens que me seguis através da rádio e da televisão".

O acto terminou com uma peregrinação em silêncio à Santa Casa de Loreto.