Durante a celebração eucarística que presidiu na basílica de S. João de Latrão por motivo da solenidade do Corpo de Deus, no dia 10 de Junho, o Papa anunciou que de Outubro de 2004 a Outubro de 2005 se celebrará um Ano da Eucaristia.
Comentando as palavras de São Paulo aos Coríntios Cada vez que comeis este pão e bebeis este cálice, anunciais a morte do Senhor, até que venha, João Paulo II disse na homilia que quem participa na ceia do Senhor "se une ao mistério da sua morte, mais, converte-se em seu ‘heraldo’. Dá-se, portanto, una íntima relação entre 'celebrar a Eucaristia’ e anunciar Cristo. Entrar em comunhão com Ele, no memorial da Páscoa, significa ao mesmo tempo, converter-se em missionário do acontecimento que actualiza o rito; num certo sentido, significa fazê-lo contemporâneo a todos os tempos, até que o Senhor regresse".
"Desde que no Pentecostes o Povo da Nova Aliança começou a sua peregrinação para a pátria celeste, este divino Sacramento assinalou os seus dias, enchendo-nos de confiada esperança. Pensando precisamente nisto, quis dedicar à Eucaristia a primeira encíclica do novo milénio e estou satisfeito por anunciar agora um especial 'Ano da Eucaristia´.
Começará com o Congresso Eucarístico Mundial, que se celebrará de 10 a 17 de Outubro de 2004 em Guadalajara (México) e terminará com a próxima Assembleia Ordinária do Sínodo dos Bispos, que se celebrará no Vaticano de 2 a 29 de Outubro de 2005, e cujo tema será 'A eucaristia fonte e cume da vida e da missão da Igreja'. Através da Eucaristia, a comunidade eclesial é edificada como nova Jerusalém, princípio de unidade em Cristo entre pessoas e povos diferentes".
O Papa assinalou que "Cristo, 'pão vivo descido do céu' é o único que pode saciar a fome do homem em qualquer tempo e em qualquer lugar da Terra. No entanto, não quer fazê-lo sozinho e deste modo, como na multiplicação dos pães, compromete os discípulos. (...) Este sinal prodigioso é uma imagem do maior mistério de amor que se renova todos os dias na Santa Missa: através dos ministros ordenados, Cristo entrega o seu Corpo e o seu Sangue pela vida da humanidade. E quantos se alimentam dignamente na sua mesa, se convertem em instrumentos vivos da sua presença de amor, de misericórdia e de paz".
Depois da missa, o Santo Padre presidiu à procissão eucarística que percorreu a Via Merulana até à Basílica de Santa Maria Maior. Milhares de pessoas acompanharam o Santíssimo Sacramento, que foi transportado num veículo coberto no qual também seguia o Papa.