Sendo de uma família modesta, a mãe era uma refugiada polaca, que enviuvara em Lisboa, tendo ficado em Portugal e voltado a casar com o que viria a ser o seu pai.

Nasceu no dia 6 de maio de 1934, em Lisboa. Fez o curso comercial na escola Afonso Domingues, terminando o mesmo enquanto já trabalhava como empregado de escritório.

Em 1956, através de um amigo, conheceu Caminho – o primeiro livro escrito pelo fundador do Opus Dei – que lhe abriu horizontes de vida interior, tendo pedido a admissão à Obra como agregado no dia 5 de janeiro de 1957, enquanto cumpria o serviço militar.

Esteve nos começos e dedicou muito do seu tempo ao Novo Horizonte, uma associação em Lisboa que promovia a cultura, o desporto, a formação humana e religiosa dos jovens e das suas famílias.

Desde 1961 dedicou-se profissionalmente ao mundo editorial, nomeadamente na Aster, na editora Rei dos Livros e na Encontro da Escrita.

Homem piedoso e de trato muito afável, Carlos Alberto Lopes tinha sempre um sorriso nos lábios. Foi desportista, persistente e ordenado.