O Papa recebeu no dia 25 de março, na Sala Paulo VI, 4000 estudantes de 30 países que participam do congresso universitário internacional "UNIV 2002", que neste ano tem como tema "Estudo, trabalho, serviço".

O Papa disse aos jovens, que participam das atividades formativas promovidas pela prelazia do Opus Dei, que "o estudo e o trabalho pressupõem uma atitude pessoal de disponibilidade e de dom de si, à qual chamamos precisamente serviço. (...) Com esta abertura aos irmãos, cada um de vós, queridos jovens, aperfeiçoa, graças também ao estudo e ao trabalho, aspectos fundamentais da própria missão".

"Como são úteis neste sentido — continuou — os ensinamentos do Bem-aventurado Josemaría Escrivá, cujo centenário do nascimento é celebrado neste ano! Ele gostava de destacar, em diversas ocasiões, que no Evangelho Jesus é conhecido como o 'carpinteiro', e mais ainda, como 'o filho do carpinteiro'".

"'Toda a dignidade do trabalho — continuou o Santo Padre recordando o que escrevia o Bem-aventurado Escrivá — está fundada no amor'". E acrescentou: "Quando, fiéis a este itinerário espiritual, se estuda e se trabalha com seriedade, chega-se a ser realmente sal da terra e luz do mundo", que é o tema da próxima Jornada Mundial da Juventude. "Trata-se de um caminho difícil, que, com frequência, contrasta com a mentalidade de vossos contemporâneos. Certamente, requer ir contra a corrente a respeito de modas e comportamentos que dominam, hoje".

João Paulo II pediu aos estudantes que resistissem "à tentação da mediocridade e do conformismo. Só assim podereis fazer da vida um dom e um serviço para a humanidade; só deste modo contribuireis para aliviar as feridas e os sofrimentos de tantos pobres e marginalizados ainda presentes neste nosso mundo tecnologicamente avançado".

"Para que tudo isso seja possível — concluiu — é necessário colocar a oração em primeiro lugar. (...) Sede jovens de generosa atividade, mas ao mesmo tempo de profunda contemplação do mistério de Deus. Fazei da Eucaristia o centro do vosso dia".