Todas as manhãs mais de 400 crianças de famílias muito carenciadas, chegam ao infantário "El Milagro", na zona dos Chorrillos, Lima. Aí recebem um reforço alimentar, aulas de pré-primária e cuidados médicos, mas, sobretudo, aprendem a conviver e a entender o valor da ordem e outras virtudes.

Armatambo, outro infantário na mesma zona, recebe durante o dia 110 crianças, dos seis meses aos cinco anos, para as mães poderem ir trabalhar e obter os meios para o sustento das suas famílias. Estas duas iniciativas, promovidas pelo Comité Peruano de Proteção à Criança (Comité Peruano de Socorro a los Niños) procuram melhorar a situação da população infantil em situação de extrema pobreza que não tem asseguradas as necessidades básicas de alimentação, habitação e saúde.

As vinte voluntárias e profissionais que integram este Comité promovem estes projetos sob o impulso dos ensinamentos de São Josemaria Escrivá.

Nelly Centeno, uma delas, afirma: "não podia ficar indiferente perante a situação desta população, e senti-me na obrigação de contribuir para melhorar as necessidades não apenas materiais, mas também espirituais". Elena, outra voluntária, procura fazer compreender a importância de cuidar dos pormenores de ordem, limpeza, espírito de serviço nas suas casas, e de fazer o trabalho de modo a agradar a Deus.

Mirtha Montoya, assistente social, afirma que é bastante árdua a tarefa de conseguir mudar atitudes onde as condições de vida são difíceis, mas sempre é possível ir conseguindo uma transformação nas pessoas. «Por exemplo: vão compreendendo o valor da dignidade humana e o direito à privacidade e, como consequência, melhoram a separação de ambientes nas suas casas; o respeito pela propriedade alheia e o princípio cristão da honradez».

Mirtha explica-nos também que este projeto vai muito para além de uma tarefa de assistência exclusivamente: tem como objectivo proporcionar a estas crianças uma educação baseada nos valores cristãos, e atingir o seu desenvolvimento integral através da formação da família: «As mães das crianças assistidas em "El Milagro" mudaram muito com a formação humana e espiritual que recebem neste centro. Aperceberam-se da sua dignidade como pessoas e dão ao seu trabalho um sentido novo", comenta Nelly Rosa. Gaby de Romaña acrescenta que «toda a família é apoiada porque, além de se dar educação, de se cuidar da saúde e da formação das crianças, também se dá formação cristã aos pais».

Na zona onde estão situados os dois infantários vivem agregados familiares que não dispõem, em muitos casos, de água e de saneamento básico nas suas casas. Devido ao baixo nível de educação, os pais das crianças têm trabalhos precários, e passam por situações muito críticas. A formação cristã ajuda-os a esforçarem-se por conseguir um nível de vida melhor e, ao mesmo tempo, fá-los compreender o valor do sofrimento e a necessidade de viver perto de Deus.

Nestes infantários passam-se muitos casos comoventes. Uma deles é o de Juan Martín, filho de mãe tuberculosa, que, por falta de meios, deixou o seu filho de cinco anos entregue à avó. A partir da altura em que veio para Armatambo, o semblante deste menino mudou, e já voltou a sorrir.

Este caso e tantos outros, estimulam as voluntárias e ajudam-nas a ultrapassar obstáculos e a conseguir meios econômicos para sustentar este trabalho que tanto bem faz às crianças e às suas famílias: foi criada a Escola de Pais com o fim de os ensinar a educar os filhos e a manter uma comunicação ativa com cada família. A Escola permite também uma orientação mais concreta e pessoal para os seus problemas.

«Os temas que tratam na Escola ajudaram-me bastante na educação dos meus filhos: aprendi a comunicar com eles e a ganhar a sua confiança», diz-nos Flor Quispe.

Há outras atividades dirigidas para a promoção integral da mulher, para ajudá-la a melhorar como pessoa e a proporcionar-lhe conhecimentos profissionais para a indústria (costura, confecções, cozinha e pastelaria), de modo a terem acesso a um trabalho digno. O gabinete de assistência social procede à angariação de alimentos, roupa, remédios e organiza campanhas escolares pelo Natal e nas férias, que são ocasiões de união entre pais e filhos e fomentam divertimentos sadios.

Há ainda outros serviços complementares que são os consultórios, um deles de medicina dentária, onde são atendidas mais de 30 crianças por semana. Também se leva a cabo um programa de desenvolvimento comunitário com a ajuda de jovens que têm a seu cargo reuniões de promoção social e aulas de catequese.

O trabalho continua a crescer. Os pais de família tomaram a iniciativa como sua e comprometeram-se a levar por diante este projeto social que está a mudar o rosto de Chorrillos.