Zijn lichaam ligt voor het pauselijk hoofdaltaar van de basiliek.Het overschot van de Heilige Vader werd in een lange processie overgedragen vanuit de Clementine Zaal in het Apostolisch Paleis.

Enorme rij

Sinds maandagavond 19.45 uur zijn al honderdduizenden gelovigen naar de basiliek gekomen om daar de paus de laatste eer te bewijzen. Vannacht stond vanaf het begin van de Via delle Conciliazione onafgebroken een enorme rij mensen. Allen oefenden zij zich in geduld om uiteindelijk, gemiddeld pas na drie uren, in de Sint-Pieter van hun geestelijk leider afscheid te nemen. Eenmaal bij de lijkbaar aangekomen sloegen veel mensen een kruis. Het werd toegestaan dat er snel foto's van het opgebaarde lichaam werden gemaakt.

De basiliek ging om 03.00 uur dicht en werd omstreeks 04.40 uur opnieuw geopend. Na de heropening stroomden duizenden mensen opnieuw de kerk binnen. Het Vaticaan verwacht dat ongeveer 2 miljoen mensen de komende dagen naar de basiliek zullen komen om de paus de laatste eer te bewijzen. Hij wordt vrijdag bijgezet onder de Sint Pietersbasiliek. De uitvaartceremonie begint om 10.00 uur.

Conclaaf

De kardinalen die nu in Rome zijn komen vandaag opnieuw bij elkaar, volgens waarnemers vermoedelijk om vast te stellen wanneer de verkiezing van de nieuwe paus begint. Het conclaaf moet op zijn vroegst op 17 april en uiterlijk op 22 april beginnen. Daarbij moeten alle 117 stemgerechtigde kardinalen onder de 80 jaar aanwezig zijn.