In zijn memoires had Orlandis zijn roeping tot het Opus Dei beschreven en erbij opgemerkt: "Wie dit leest, mag stilletjes glimlachen en zeggen: Welja, als men direct met de Stichter en zijn sterke persoonlijkheid van doen heeft, wie kan dat nog weerstaan? – Op dergelijke scepsis zou ik willen antwoorden: De aantrekkingskracht van een grote persoonlijkheid kan een aanvankelijk enthousiasme verklaren, maar niet de consequentie over meer dan een halve eeuw. Zoiets lukt alleen met een echte roeping en de genade van God – zeker in het geval van het Opus Dei."

De in 1918 op Palma de Mallorca geboren José Orlandis was meer dan zeventig jaar lid van het Opus Dei en was daarmee tot voor kort wereldwijd het oudste lid. In 1946 begeleidde hij de stichter Jozefmaria Escrivá op diens eerste reis naar Rome – over een in tweeërlei opzicht gevaarlijke Middellandse Zee – vanwege een zware storm en zeemijnen uit de Tweede Wereldoorlog.

Orlandis was hoogleraar rechtsgeschiedenis in Zaragoza en later voor kerkrecht in Pamplona, auteur van dertig boeken en meer dan tweehonderd vakartikelen over rechtshistorische en kerkrechtelijke thema’s. Het accent van zijn werk lag op de kerk in de Oudheid en Middeleeuwen en de rechtsgeschiedenis van kerkelijke instituten. Als emeritus keerde hij in 1992 terug naar Palma de Mallorca, waar hij nog vele jaren in de pastorale zorg heeft gewerkt. 

Boektip

Van José Orlandis is in het Nederlands van zijn hand verschenen: 'Korte Geschiedenis van de Katholieke Kerk', een boek dat over de religieuze historie handelt, met aandacht voor de politieke, culturele en sociale aspecten van de tijden waarin de christenen leefden. Uitgeverij: De Boog (www.deboog.nl)