Souvenir du bienheureux Josemaria Escriva

Mgr Xavier Echevarria nous parle du fondateur de l'Opus Dei dans un livre publié aux éditions Rialp (Madrid), le 13 mai dernier. L'actuel prélat de l'Opus Dei a vécu avec le bienheureux Josémaria de 1950 à 1975. Après celui de Mgr Alvaro del Portillo, son témoignage est décisif pour nous aider à saisir en profondeur la personnalité et la doctrine du bienheureux Escriva.

Cela fait vingt-cinq ans que, le 26 juin 1975, Mgr Josémaria Escriva de Balaguer est décédé subitement. Ce matin-là il s'était rendu à Villa delle Rose (Castelgandolfo), où se trouvait le siège du Collège Romain de Sainte-Marie, avec l'abbé Alvaro del Portillo et l'abbé Xavier Echevarria. Là, il s'est trouvé indisposé, et il a dû hâter son retour à Rome. Peu avant midi, dès qu'il est arrivé à son bureau, il a appelé l'abbé Echevarria, qui était resté en retrait, pour fermer la porte de l'ascenseur. Il a répété avec force : Xavi ! Et il a ajouté, avec une voix très affaiblie, lorsque l'abbé Echevarria pénétrait dans la pièce : — Je ne me sens pas bien. Ce furent ses derniers mots sur terre.

Ces mots étaient adressés à l'abbé Xavier Echevarria, qui avait vécu auprès de lui vingt-cinq années durant. Membre de l'Opus Dei depuis 1948, il lui a été donné d'avoir un rapport très direct avec le fondateur depuis qu'il était arrivé à Rome en 1950. Cette relation s'est intensifiée lorsqu'il a été nommé Custos de Mgr Escriva, à savoir l'une des deux personnes qui, selon les Statuts de l'Opus Dei, sont tenues d'aider le prélat dans sa vie matérielle et spirituelle, dans son travail quotidien et de lui faire les remarques opportunes, en toute liberté et en toute sincérité. L'abbé del Portillo et l'abbé Echevarria s'acquittaient de cette tâche à tout moment, aussi bien à Rome que lors des nombreux voyages que le fondateur de l'Opus Dei a faits en Europe et en Amérique Latine, tout au long des années cinquante, soixante et soixante-dix.

Actuellement, Mgr Xavier Echevarria, évêque titulaire de Cilibia et prélat de l'Opus Dei, travaille, de longues heures durant, au bureau où travaillait Mgr Escriva. Il passe dans les mêmes couloirs que le bienheureux empruntait tous les jours ; il occupe, la nuit, la même chambre austère et minuscule.

Son témoignage est le plus autorisé qui soit — après celui de Mgr Alvaro del Portillo — pour nous permettre de saisir en profondeur la personnalité et les enseignements de Mgr Escriva. Les années se sont écoulées. Il a pu ordonner ses souvenirs vécus, et conscient de la responsabilité qu'il a de transmettre aux générations futures tant de faits et gestes, et de paroles du bienheureux Josémaria, Mgr Echevarria rapporte, dans une interview, les souvenirs qu'il a gardés, notés au jour le jour, de tout ce qu'il a entendu et vu, auprès du fondateur de l'Opus Dei.

La collaboration du journaliste Salvador Bernal à ce livre a été très réduite, comme il nous le disait lui-même : elle a consisté à lui poser des questions et à établir la table des matières, c'est-à-dire l'ordre des chapitres. Sans omettre des aspects essentiels de la figure et des enseignements de Mgr Escriva, il a tenté aussi d'aborder d'autres questions, apparemment marginales, qu'il considérait intéressantes pour l'opinion publique : « Je ne pouvais pas laisser passer l'opportunité de publier cette information autorisée, que le lecteur peut découvrir aujourd'hui. S'il s'y trouve malgré tout des silences, j'en suis le seul responsable : et je ne pourrai que regretter d'avoir oublié de lui poser la question ».

L'abondance des sujets et des nuances recueillis dans ce livre fait qu'il n'est pas possible de reproduire exhaustivement son contenu. Nous proposons ci-après une sélection de textes qui reflètent bien la proximité humaine et spirituelle entre le bienheureux Josémaria et son fils (et second successeur) Mgr Echevarria.