- Le désir de chercher Jésus

- Aller au-delà des apparences

- Une conversion sincère

ZACHÉE était un homme riche qui ne jouissait probablement pas d’une bonne réputation parmi ses concitoyens. Il était chargé de collecter les impôts à payer à l’empereur romain, ce qui le faisait passer pour un traître. En outre, certains collecteurs d’impôts profitaient de sa position pour extorquer davantage d’argent aux gens par le biais du chantage. Nous lisons dans l’Évangile que cet homme, cependant, dès qu’il a entendu que Jésus venait à Jéricho, a voulu aller à sa rencontre. Il était de petite taille et, comme la foule l’empêchait de voir le Seigneur, « il courut donc en avant et grimpa sur un sycomore pour voir Jésus qui allait passer par là » (Lc 19, 4).

Zachée n’a pas hésité à faire ce geste qui pourrait être considéré comme ridicule. Bien qu’il doive normalement sauver les apparences en raison de sa position, le désir de voir Jésus est plus grand que la tentation de se faire bien voir. Il est prêt à sacrifier même son propre honneur, il n’a aucun scrupule à courir avec agitation, à grimper et à épier à travers les branches. Son intérêt à rencontrer le Christ est plus qu’une simple curiosité. Ce que Zachée cherche, plus ou moins consciemment, semble être la vérité de sa propre vie. Nous pouvons sentir que Zachée avait fait l’expérience que les richesses ne satisfont pas les désirs les plus profonds de l’homme, c’est pourquoi il voulait aller à la rencontre du Seigneur.

« Lorsque Jésus arriva en ce lieu, il leva les yeux et lui dit : “Zachée, descends vite : aujourd’hui il faut que j’aille demeurer dans ta maison” » (Lc 19, 5). Le Christ appelle par son nom un homme de basse condition sociale. « Vite, il descendit et reçut Jésus avec joie » (Lc 19, 6). Non seulement son désir de voir Jésus a été satisfait, mais il a eu la joie de l’accueillir dans sa maison. Peut-être avons-nous nous aussi fait l’expérience, comme Zachée, que rien ne peut combler ce vide de sens que nous ne trouvons qu’en Dieu. Et aujourd’hui, nous voyons comment le désir sincère d’une âme de le chercher suffit à Jésus : “Où est ton désir de Dieu ? Car c’est cela la foi : avoir le désir de trouver Dieu, de le rencontrer, d’être avec lui, d’être heureux avec lui » ^[1].

LES PROPOS de Jésus ont provoqué une certaine agitation parmi les habitants de Jéricho. « Voyant cela, tous récriminaient : « Il est allé loger chez un homme qui est un pécheur » (Lc 19, 7). En d’autres occasions, le Seigneur avait déjà été critiqué pour s’être entouré de personnes qui n’étaient pas connues extérieurement pour être des gardiens zélés de la Loi. L’attitude de Jésus était celle qu’Ézéchiel avait prophétisée : « La brebis perdue, je la chercherai ; l’égarée, je la ramènerai. Celle qui est blessée, je la panserai. Celle qui est malade, je lui rendrai des forces » (Ez 34, 16). En regardant cette façon de se comporter du Fils de Dieu, saint Josémaria encourageait ses enfants à faire tout ce qui était nécessaire pour aider quelqu’un : « Suivons l’exemple de Jésus-Christ, ne rejetons personne : pour sauver une âme, il faut aller jusqu’aux portes de l’enfer. Pas au-delà, car on n’y peut pas aimer Dieu » ^[2].

Le regard du Seigneur va au-delà des préjugés sociaux ; il ne s’attarde pas sur les mauvaises actions que Zachée a pu faire, mais entrevoit toute sa beauté de fils et tout le bien qu’il peut faire. « Parfois, nous cherchons à corriger ou à convertir un pécheur en le grondant, en lui reprochant ses erreurs et son comportement injuste. L’attitude de Jésus envers Zachée nous propose une autre voie : celle de montrer à l’égaré sa valeur, cette valeur que Dieu continue à voir malgré tout, malgré toutes ses erreurs » ^[3]. Le Seigneur ne regarde pas les erreurs du passé mais les désirs profonds de son cœur, et il trouve ici un blessé qui a besoin d’être guéri. Les gens grandissent lorsqu’ils se sentent aimés, lorsqu’ils savent qu’ils ont de la valeur, qu’ils sont dignes de la confiance de l’autre. C’est ce que le Christ fait avec chacun d’entre nous : il ne s’attarde pas sur nos défauts, mais les guérit et les surmonte avec amour, et rend notre désir d’être avec lui toujours nouveau.

CE BIEN que Jésus avait entrevu en Zachée commence à se manifester. L’hôte se leva et lui dit : « Voici, Seigneur : je fais don aux pauvres de la moitié de mes biens, et si j’ai fait du tort à quelqu’un, je vais lui rendre quatre fois plus » (Lc 19, 8). L’horizon de vie de Zachée a changé après sa rencontre avec le Christ. Sa priorité ne sera plus de s’enrichir au détriment de sa position, mais d’aider les plus démunis par son travail. « L’attention aux autres, au prochain, est l’un des principaux fruits de la conversion sincère. L’homme sort de son égoïsme, cesse de vivre pour lui-même et se tourne vers les autres » ^[4].

Personne n’avait jamais demandé à Zachée un tel acte de générosité. Habitué à faire des calculs financiers, il ne s’attarde pas sur les calculs car il ne se sent pas obligé de répondre à une demande : il décide simplement de prendre l’initiative. Et ce qu’il décide ne lui semble pas héroïque, car il est dans l’admiration de la bonté du Seigneur ; il sait qu’il a été aimé le premier. « Librement, sans aucune contrainte, parce que j’en ai envie, je me décide pour Dieu. Et je m’engage à servir, à transformer mon existence en un don aux autres, par amour de mon Seigneur Jésus » ^[5].

Zachée est reconnaissant, admiré, et cela le comble d’une manière que la richesse ne pourrait pas. Par conséquent, le fait de savoir que nous sommes libres d’aimer « nous amène à éprouver de la joie dans nos âmes, et avec elle de la bonne humeur » ^[6]. Nous pouvons demander à Marie de nous aider à découvrir le bonheur qu’il y a à vivre avec son Fils, attentif aux besoins des autres.

^[1]. Pape François, Homélie, 12 mars 2018.

^[2]. Saint Josémaria, Instruction, 8 décembre 1941.

^[3]. Pape François, Angélus, 30 octobre 2016.

^[4]. Saint Jean Paul II, Homélie, 8 juin 1999.

^[5]. Saint Josémaria, Amis de Dieu, n° 35.

^[6]. Mgr Fernando Ocariz, Lettre pastorale, 9 janvier 2018, n° 6.