Le Club pour jeunes « Crotona » est situé dans le Bronx, fameux quartier de New-York connu pour son taux élevé de criminalité. Pour Chris Pacheco, un des participants aux activités de Crotona, le Bronx est comme un pays. Au cours d’un jeu on lui demanda de citer le nom d’un état. Sa réponse fut rapide, spontanée : « Le Bronx ». un éclat de rire amical salua cette réponse aussi naïve que sincère, car la joie est l’un des ingrédients fondamentaux de tous les jeux et de toutes les activités extrascolaires organisées dans le Club Crotona : joie de toute personne qui réalise, avec des amis, une action positive.
Les participants, des garçons ayant entre 10 et 18 ans, savent qu’à Crotona on les aide à prendre au sérieux leur formation intellectuelle et humaine. Le coordinateur des activités de Crotona, Eddie Llull précise : « nous ne sommes pas là simplement pour conseiller les enfants du point de vue scolaire, ni pour organiser de fantastiques moments de loisir. Notre mission est de les aider à mieux construire leur personnalité, à être exigeants avec eux-mêmes, à faire de leur vie quelque chose de grand ».
Les activités organisées à Crotona Center commencent à 16 heures par un moment d’étude durant lequel les enfants font leurs devoirs scolaires ou exposent leurs problèmes aux adultes. Puis on passe au salon, dans une ambiance chaude et confortable qui, comme le reste de Crotona –un bâtiment déjà centenaire, au numéro 842 de Crotona Park North– a été restauré récemment grâce à un don de l’entreprise UPS. La réunion qui se tient dans le salon est une bonne occasion pour apprendre à écouter et pour partager avec les autres des idées et des projets.
Par quoi ton fils se laisse-t-il mener ?
Les garçons du Bronx suivent des programmes éducatifs où on leur apprend à développer l’aptitude à se contrôler soi-même et à faire la distinction entre ce qui est bien et ce qui est mal. « J’explique aux parents notre objectif en leur posant cette question : Par quoi ton fils se laisse-t-il mener ? Par son corps, son estomac, ou par lui-même ? Si quelqu’un vole un stylo, devrions-nous en rire ? Non, parce qu’il s’agit d’un acte mauvais », nous explique Llull.
C’est quand il était en CM2 que Luis Ramos vint pour la première fois à Crotona ; maintenant il fait ses études dans un lycée. Intelligent et curieux de savoir, il explique comment on l’a aidé à Crotona : « J’ai appris à donner un sens à ma vie. On m’a aidé à me connaître, à lutter contre mes défauts sans me décourager, à comprendre que je dois aider les autres, car nous pouvons tous grandir en tant que personne.
Souvent les animateurs sont les seuls modèles positifs que les garçons peuvent rencontrer dans leur vie, et, en certaines occasions, ils représentent la figure du père. Bien que le contexte familial se révèle souvent problématique, les animateurs doivent essayer de donner aux jeunes une attitude positive devant la vie. « Tu n’es pas seul », leur disent-ils, « tu fais partie d’un groupe d’amis, d’une famille. Tu dois considérer tes actions en pensant aux autres, conscient du fait que tu ne vis pas seul, que tout ce que tu fais à des répercussions autour de toi ». C’est ainsi que l’on familiarise les jeunes avec la vérité de la communion des saints qu’enseigne la foi catholique.
Crotona Achievement Center est subventionné par la Fondation « South Bronx Educational Foundation (SBEF) ». Très enracinée dans la vie du quartier, cette initiative fut conçue par quelques personnes de l’Opus Dei et des amis qui voulurent collaborer à des projets concrets, aux intentions positives d’améliorer la société. Les enseignements de l’Eglise sur la responsabilité sociale du citoyen et l’esprit de l’Opus Dei, voilà ce qui stimule l’engagement des promoteurs de Crotona.
Un placement à long terme
Le directeur général du programme, John Riccobono, signale que la formation du caractère des garçons est l’objectif principal. Il pense que les activités éducatives de ce genre sont un placement à long terme qui donne des résultats avec le temps, résultats dont la répercussion profite à la communauté, dans ce cas précis, le Bronx. « Quelques enfants répondent bien à la formation et développent très vite leur caractère. Dans la pratique, il est inutile de suivre de très près leurs résultats scolaires, parce qu’ils sont exigeants avec eux-mêmes » signale John.
A Crotona, les principales activités de formation ont lieu les jours de clase ; pourtant certaines se déroulent à d’autres moments, par exemple les sessions de tutorat dans un collège du secteur, qui ont lieu le samedi et qui rassemblent 75 élèves et 25 professeurs, ou encore le ‘Club de leadership et culture’ pour des candidats au bac, qui a lieu en été.
« Nous avons pu constater une amélioration sensible chez de nombreux garçons, au fur et à mesure que le programme d’été avançait », dit Daryn Petterson, directeur de cette activité. « Nous avons eu la chance d’avoir beaucoup de professeurs, et ainsi de pouvoir prendre le temps de parler avec chacun des garçons. Cela change tout, car de cette façon il est facile de les connaître et de s’intéresser à leurs problèmes. Nous avons constaté que, pour les garçons, il est très motivant de savoir que les responsables ont été des enfants du Bronx et de Crotona, comme ils le sont eux, actuellement. Ils sont nés dans le même « pays », dirait Chris Pacheco, et maintenant ils sont en train de rendre un grand service à la société.
Si vous désirez recevoir plus d’informations ou participer financièrement à Crotona, vous pouvez vous adresser à :
Crotona Center
E-mail: crotona@sbef.org
Adresse : 843 Crotona Park North. Bronx, New York 10460 (USA)
Tel: (718) 861-1426
www.sbef.org
