La figure du prélat reçoit un titre honorifique et un traitement qui, tout en réaffirmant son statut séculier – qui est au cœur du charisme de l'Opus Dei – l'unit de manière spéciale au Saint-Père, en tant que membre de ce que l'on appelle la "famille pontificale". Il est appelé "surnuméraire", pour le distinguer des notaires du Saint-Siège.