Dans sa Lettre pastorale du 14 février 2017, le Prélat de l’Opus Dei nous a transmis les conclusions du Congrès général qui s’était tenu à Rome quelques semaines auparavant. Dans cette lettre, il a souligné les grandes lignes prioritaires de l’apostolat pour les années à venir, en insistant notamment sur l’apostolat de la famille et l’apostolat avec les jeunes. Il y a fait référence à des initiatives qui pourraient être menées auprès des étudiants et dans les universités.

Encouragées par ces orientations, un groupe de dames a décidé d’organiser des activités pour étudiants à l’Université des Lagunes.

Nous avons demandé à l’une d’entre elles, Clarisse, de nous parler de ce projet. Voici son récit :

Nous avons pensé à organiser un cycle de préparation au mariage à l’Université des Lagunes, où Sandrine, Virginie, Agnès et Eliane travaillent. Ce cycle s’adresserait aux étudiants en années de Master aussi bien de cette université que d’autres universités et grandes écoles de la ville d’Abidjan. En effet, il s’agit de jeunes gens appelés pour la plupart à entrer bientôt dans la vie professionnelle et à fonder une famille. Nous avions un grand désir de les aider à découvrir et à apprécier la beauté et la grandeur du mariage.

C’est ainsi qu’au cours de l’année universitaire 2017-2018, déjà largement entamée, nous avons démarré ce que nous avons appelé le Cycle de Perfectionnement Personnel pour Etudiants, avec l’option : La vie après les études : Le mariage.

Le cycle sur le mariage comporte douze conférences réparties sur les deux années de Master, de novembre à avril, à raison d’une conférence par niveau le 3^e samedi du mois. Les thèmes vont de la définition de l’amour, aux loisirs du couple, en passant par la psychologie de l’homme et de la femme, l’importance des vertus, le rôle des fiançailles, le mariage, la sexualité, et la vie spirituelle des fiancés et des conjoints. Les conférences sont dispensées par des spécialistes de chaque thème, ou par des parents venant partager leur expérience de vie conjugale et familiale.

Au mois de janvier 2019, tandis que Rita parlait aux étudiants de Master I de l’importance de Connaître l’autre : son comportement et ses vertus, pour faire le bon choix de son futur conjoint, Marie-Viviane expliquait aux étudiants de Master II quelle devait être La place de l’argent au sein du couple et de la famille. Les étudiants n’étaient pas aussi nombreux que nous l’aurions souhaité (moins d’une vingtaine au total) ; certains, d’ailleurs, ne sont venus que parce qu’ils ont été poussés par leurs parents, qui comprenaient mieux qu’eux l’intérêt de cette formation. Parmi eux, une jeune fille et un jeune homme, qui venaient à peine de se fiancer, étaient présents.

Les participants ont beaucoup apprécié les thèmes des conférences. Un étudiant, qui est en année de Master II, a préféré suivre la conférence destinée aux étudiants de Master I, car le thème le concernait davantage. Nombreux sont ceux qui ont assuré qu’ils tiendront compte des conseils reçus quand ils se marieront. Un autre a déclaré : « J’inviterai la conférencière à mon mariage pour qu’elle donne des conseils avisés à ma fiancée ! ».

Lors des échanges, aussi bien des filles que des garçons en année de Master I ont exprimé leur souci de savoir comment présenter un ami ou une amie à leurs parents alors que ceux-ci ne veulent pas entendre parler de mariage avant la fin de leurs études. D’autres ont posé des questions par rapport au caractère et aux réactions de l’autre. De retour chez lui, l’un des garçons a fait des recherches sur internet concernant les tempéraments ; il a ensuite déclaré : « Cela m’a permis de mieux connaître ma fiancée, car nous avons parfois des problèmes de communication. »

Les étudiants en année de Master II ont appris l’importance d’élaborer un budget familial avec son conjoint ; le conseil leur a été donné d’ouvrir, en plus de leur compte en banque personnel, un compte commun avec le conjoint, où chacun verserait de l’argent proportionnellement au montant de son salaire pour les dépenses communes. Certains se sont préoccupés de savoir quoi faire lorsque le conjoint se retrouve au chômage. Les étudiants ont reconnu l’intérêt d’établir une liste d’achats avant d’aller faire des courses ; cela leur permettra disent-ils de « ne pas acheter tout ce que je vois ». Le souci de l’un d’entre eux a été de savoir : « Quelle place accorder à la grande famille dans le budget élaboré avec son conjoint ? » ; la réponse a été d’accorder la priorité à son conjoint et à ses enfants et de ne pas les sacrifier tout en apportant l’aide que l’on peut à la famille élargie.

Afin d’aider les étudiants de façon plus personnelle, nous avons prévu un coaching pour ceux qui désirent approfondir les thèmes des conférences et recevoir des conseils avisés.