Què és això?
La medalla o escapulari de la Mare de Déu del Carme és un signe de devoció mariana que té, per una banda, la imatge del Sagrat Cor de Jesús i per l'altra una imatge de la Mare de Déu. És un sacramental, segons el Concili Vaticà II, "un signe sagrat segons el model dels sagraments, per mitjà del qual se signifiquen efectes, sobretot espirituals, que s'obtenen per la intercessió de l'Església" (S.C.60).
Per què se'n diu escapulari?
De l'escapulari monacal, que originàriament era una peça de roba marró que alguns religiosos portaven penjat sobre les espatlles i el pit, se'n va derivar l'escapulari devocional, molt més petit, format per dues petites peces de roba unides per cordons. Un cop imposat l'escapulari, habitualment se substitueix per una medalla.
I què vol dir que estigui imposat?
El primer escapulari d'una persona ha d'estar beneït per un sacerdot i imposat, que és una brevíssima cerimònia en què el sacerdot diu: "Rep aquest escapulari beneït i demana a la Verge Santíssima que pels seus mèrits, el portis sense cap taca de pecat i que et protegeixi de tot mal i et dugui a la vida eterna".
Tothom en pot portar?
Sí. L'escapulari és signe de la maternitat de la Mare de Déu, i ella és mare de tots. Moltes persones no catòliques s'han convertit després de decidir-se a practicar la devoció a l'escapulari.
I per a què serveix?
A més d'una promesa de protecció de la Mare de Déu i de salvació, l'escapulari comporta un privilegi sabatí, que vol dir que la Mare de Déu traurà del purgatori el més aviat que pugui, el dissabte després de la seva mort, als qui hagin mort amb l'escapulari i durant la seva vida hagin guardat castedat segons el seu estat i resat regularment amb devoció, especialment a la Mare de Déu, per exemple amb el res del Rosari.
I això d'on ve?
Segons la tradició, l'escapulari, tal com es coneix ara, va ser donat per la mateixa Mare de Déu a sant Simó Stock el 16 de juliol de 1251. La Mare de Déu li va dir: "ha de ser un signe i privilegi per a tu i per a tots els Carmelites: qui mori usant l'escapulari no patirà el foc etern". Més endavant l'Església va estendre aquest escapulari als laics.