Les celebracions en les basíliques
La visita es va iniciar amb una celebració de l’Eucaristia a la Basílica de Sant Pere del Vaticà, davant el sepulcre de l’Apòstol, i va concloure el dia 1 de març, també amb una Missa a la capella Clementina, la més propera al sepulcre de l’Apòstol. Tal com és tradició en les visites “ad limina”, els bisbes han peregrinat també a les altres basíliques majors romanes – Sant Pau extramurs, Santa Maria la Major i Sant Joan del Laterà, la catedral del Papa- i hi han celebrat l’Eucaristia, presidits pels arquebisbes de Tarragona i de Barcelona. En algunes d’aquestes celebracions, han estat acompanyats pels bisbes de la província eclesiàstica de Santiago de Compostel.la, presidits per l’arquebisbe Mons. Julián Barrio.
Les audiències amb el Sant Pare
Moment culminant de la visita han estat les audiències personals amb el Sant Pare Joan Pau II, que dilluns 21 de febrer va rebre l’arquebisbe metropolità de Barcelona, Mons. Lluís Martínez Sistach –acompanyat del seu bisbe auxiliar, Mons. Joan Carrera Planas-, Mons. Josep Àngel Sáiz Meneses, bisbe de Terrassa, i Mons. Agustí Cortés Soriano, de Sant Feliu de Llobregat. El mateix dilluns 21, el Papa va rebre l’arquebisbe metropolità de Tarragona, i Primat, President de la Conferència Episcopal Tarraconense, Mons. Jaume Pujol Balcells.
El dimarts 22 de febrer, el Sant Pare va rebre Mons. Carles Soler Perdigó, bisbe de Girona; Mons. Francesc Xavier Ciuraneta Aymí, bisbe de Lleida; Mons. Jaume Traserra Cunillera, bisbe de Solsona i Mons. Xavier Salinas Viñals, bisbe de Tortosa.
En totes aquestes entrevistes personals –d’una durada aproximada de quinze minuts-, el Papa ha repassat amb els prelats alguns aspectes de la situació pastoral de llurs diòcesis en els darrers set anys, ha mostrat el seu interès pels sacerdots i seminaristes, els religiosos, les famílies, i per la vida i acció cristiana de les parròquies, comunitats i moviments laïcals. El Sant Pare ha beneït els fidels de cadascuna de les diòcesis i ha encoratjat els bisbes a prosseguir amb constància la seva labor apostòlica.
L’hospitalització del Papa i les pregàries per la seva salut
Inesperadament, el dijous dia 24 de febrer, al matí, el Papa va haver de ser internat al policlínic “Gemelli”, de Roma, en patir uns nous episodis d’insuficiència respiratòria aguda, causats per una preexistent estenosi funcional de la laringe. Al vespre del mateix dijous, Joan Pau II va haver de ser intervingut quirúrgicament per efectuar-li una traqueotomia electiva a fi d’assegurar-li una adequada ventilació i afavorir la resolució de la seva patologia laríngea. És així com el Sant Pare va esdevenint una imatge viva de pastor sofrent, que dóna la vida per tots, i fins al final, a imitació de Crist. Ell ha revelat que vol ser “tot de Crist per Maria”, segons el lema que l’ha acompanyat durant el seu ministeri pastoral.
Els bisbes catalans, en assabentar-se de la notícia de la recaiguda del Papa, van celebrar l’Eucaristia per les seves intencions a la basílica de Sant Pau extramurs, van pregar per la seva salut i perquè Déu el confortés en aquells moments de sofrença i l’ajudés a dur a terme el seu ministeri apostòlic. Van emetre un comunicat en el qual demanaven als seus diocesans que preguessin pel Papa i pel bé de tota l’Església universal.
L’endemà dia 25 al vespre, els Arquebisbes de Barcelona, de Tarragona i de Santiago, en representació dels Bisbes presents a Roma per a la Visita “ad limina”, van acudir a l’hospital per pregar prop del Papa Joan Pau II i fer-li arribar una carta de suport i de comunió. En el seu escrit, els bisbes catalans expressen al Sant Pare el seu afecte filial, li fan present les pregàries que els fidels de les diòcesis catalanes fan a Déu per la seva persona tan estimada, i li expressen el desig que millori aviat de la seva malaltia i es pugui reintegrar al Vaticà. Els dies posteriors, els bisbes i els seus acompanyants han seguit atentament els comunicats emesos pel portaveu de la Santa Seu i han seguit pregant per la salut i la recuperació del Sant Pare.
Altres activitats dels Bisbes
Durant aquestes jornades de la visita "ad limina", els bisbes de Catalunya han aprofitat per a fer-se presents i visitar altres realitats eclesials de Roma, com per exemple els preveres estudiants del Col·legi Espanyol de St. Josep, el Col·legi Grec -del qual n’és Rector el P. Manuel Nin OSB, monjo de Montserrat-, la Comunitat de Sant Egidi i l’Obra de l’Església, i han pogut visitar l’estat de les excavacions del sepulcre de St. Pere, en el subsol de la Basílica del Vaticà. Moment culminant ha estat el diumenge dia 27 de febrer, quan els bisbes i els seus acompanyants, amb els sacerdots estudiants a Roma, han peregrinat a Assís, als llocs que van ser beneïts amb la presència de St. Francesc i Sta. Clara.
