Els arcàngels són els àngels que influeixen en els grans esdeveniments humans. Entre aquests hi ha Miquel, cap de la milícia celestial; Gabriel, el missatger, i Rafael, el protector dels viatgers.

• RAFAEL. Apareix com un àngel benèvol amb una mirada amable vers el sofriment dels homes (Tobies, 12, 13). Sant Josepmaria va posar sota el patrocini de l'arcàngel Rafael i de sant Joan la formació de la joventut, que rep el nom d'obra de sant Rafael.

• MIQUEL. A l'Apocalipsi de Joan es mostra com a protector. L'arcàngel Miquel i sant Pere són els patrons de la formació de la gent de l'Opus Dei que es compromet al celibat, els numeraris i numeràries i els agregats i les agregades. Se'n diu obra de sant Miquel.

• GABRIEL. És l'arcàngel que anuncia la vinguda de Jesús a la Mare de Déu (Lc 1, 11-38). Tant la formació que reben els supernumeraris i les supernumeràries, que són la gent de l'Opus Dei amb vocació al matrimoni, com el seu apostolat, s'encomana a l'arcàngel Gabriel i a sant Pau. Rep el nom d'obra de sant Gabriel.

Això és així des del 6 octubre de 1932. Sant Josepmaria estava fent una estona de pregària a la capella de sant Joan de la Creu de Segòvia. Va tenir la moció interior d'invocar per primera vegada als tres Arcàngels i als tres Apòstols; sant Miquel, sant Gabriel i sant Rafael; sant Pere, sant Pau i sant Joan. Des d'aquell moment els va considerar patrons dels diferents camps apostòlics de l'Opus Dei.