「我实在告诉你们：在妇女所生者中，没有兴起一位比洗者若翰更大的; 但在天国里最小的，也比他大。」（玛11：11）我们在今天弥撒的福音中所读到的耶稣的这句说话，教会一直都忠实地守护着它。 教会从起初就以一种特殊的方式敬礼这个先驱。 我们可以看见这一点的一个例子，就是教会隆重地庆祝他的诞辰，因为它与基督降生这个奥迹息息相关。
四本福音书都突显了圣若翰洗者的个人。 他是先知中最后的一位。 他总结了旧约，又预示新约，向人宣告天主的羔羊，默西亚耶稣。 他的父亲匝加利亚，在恢复了自己因缺乏信德而失去的说话能力之后，用一篇被称为「赞美颂」的祷文赞美天主。 这篇祷文在这个礼仪时期尤为意义重大：「上主，以色列的天主应受赞美，因祂眷顾救赎了自己的民族...... 至于你，小孩，你要称为至高者的先知，因你要走在上主前面，为祂预备道路，为使祂的百姓认识救恩，以获得他们罪恶的宽宥。」（路1：68,76-77）匝加利亚借此揭示了若翰的使命：就是为即将临近的耶稣降生做好准备，号召众人要悔改和心灵上的皈依。
为了找到基督，我们首先必须得到洁净。 「祈求圣父、圣子和圣神，以及你的『母亲』，使你认识自己，并为过去的一切坏事而哭泣，因为这些事仍留下污渍残渣...... 同时，虽然你不想忘记这一切而对祂说：耶稣，赐给我一个大爱，好能在我可怜的肉体、可怜的心灵、可怜的灵魂、可怜的身子内，成为净化的火焰，将它们从世俗的污秽中洁净、耗竭。 当我空虚了自己的时候，将祢充盈我心，愿我绝不眷恋世上任何事物，愿大爱永远支持我。」[1]
「因为是我，上主，你的天主，提携着你的右手，向你说过：『不要害怕，有我协助你。』」（依41：13）依撒意亚先知在今天弥撒的第一篇读经中所说的话提醒我们，要更好地预备自己去迎接耶稣，最重要的是信赖天主圣宠的助佑。 如果我们顺服于天主的感召，祂就会改变我们。 这样，我们心中便会孕育出新的生命。 或许我们的心此前一直都是贫瘠的，如今将可获得新生。 我们将能品味上主以下的、慈爱的应许，并且使它在我们的灵魂中成为现实：「我要在秃山上开辟河流，在空谷中喷出泉源; 我要使沙漠变为池沼，使干地化为喷泉。」（依41：18）
天主会赐给我们祂的恩宠，如同这些注定要使田野长出生命的河流。 在我们自己的意志和天主的圣意的奇妙互动中，我们的角色就是渴慕和接纳祂的恩宠，除去那些可能会使果实枯萎的障碍：「耶稣，愿我可怜的心灵成为一座密闭的花园; 愿我可怜的心成为一个乐园，让祢居住; 愿我的护守天使用一把火剑看守它，并用它来净化每份进入我内心的感情。 耶稣，用祢十字架的神圣印记密封我的心。」[2]
我们渴望全心全意地爱主耶稣。 因此，我们祈求祂帮助我们看清，是什么东西使我们无法与祂拥有同样的情感，例如缺乏对他人的爱德和怜憫、自私、冷漠...... 让我们祈求祂赐予我们恩宠，洁净我们的心灵。 「这个恩惠是赐予那些祈求它的人，赐予那些渴望它的人，赐予那些努力争取它的人。」[3] 教会在将临期向我们发出洁净心灵的呼吁，并不仅是为了根除污秽。 它关乎一些截然不同、更加具吸引力的事：我们渴望洁净自己的心灵 ── 谦卑地为此祈求主耶稣的帮助 ── 好能使自己的心与基督的心更加完全地吻合。
「我们基督徒却爱上了主爱：主不要我们干枯僵化，像无生气的东西。 祂要我们充满祂的爱！」[4] 为了让我们的心充满天主的爱，我们必须向天主恳求这份恩赐，就像我们在今天弥撒的集祷经中恳求的那样：「天主，求祢激发、振作我们的精神，使我们甘愿做祢唯一圣子的前驱，为祂开路; 使我们藉祂的来临，以纯洁的心灵侍奉祢。」在我们来说，我们必须努力「在工作、生活和死亡时，要像热恋中的人一样，」[5] 将圣施礼华的祈祷变成我们自己的祈祷：「主啊！ 让我这般地属于祢：除非穿过祢受伤的圣心，即使最神圣的情感也不会进入我的内心。」[6]
将临期的礼仪一再强调以下这个迫切的宣告：主即将来临，我们必须为祂预备一条更加宽阔的道路，一个更加洁净的居所，一颗更加乐于奉献的心。 对一个在热爱中的人来说，仅仅等待着祂是不足够的。 我们的爱心引领我们走出去以寻找祂。 因此，我们现在就做一个定志，要在祈祷中出去迎接祂，用一些好像圣母玛利亚和圣若瑟用的、表达爱意的小标记。 我们要在整天的各种虔敬行动中找到耶稣，告诉祂我们爱祂，告诉祂我们的不忠伤害了我们自己，我们又迫不及待地想迎接祂。
天主会奖励我们亲近祂的努力。 正如我们在今日的圣咏中所诵唱的：「上主慈悲为怀，宽宏大方，祂常缓于发怒，仁爱无量。」（咏145：8）祂会赐给我们一颗更加自由、更加深入地去爱的心，好能把平安和喜乐散播给身在我们周围的人。 为了获得这份恩赐，我们遵循圣施礼华的建议，转向圣母玛利亚，仁爱之母：「现在，你应默默无言地，从你内心伴随的孤单向圣母说：『我的母亲啊！ 我这颗可怜的心有时会叛逆; 但是，如果你帮助我......'她的确会帮助你洁净它，并跟随天主召叫你该走的路。 童贞圣母玛利亚总是帮你较容易地承行天主的旨意。」[7]
[1] 圣施礼华，《炼炉》，41
[2] 圣施礼华，《炼炉》，412
[3] 圣叶理诺，《玛窦福音注释》，3、19、11
[4] 圣施礼华，《天主之友》，183
[5] 圣施礼华，《炼炉》，988
[6] 同上，98
[7] 同上，315