История человечества — это история Божьего милосердия. От века, «Он избрал нас в Нём прежде создания мира, чтобы мы были святы и непорочны пред Ним в любви» (Еф 1,4).
Однако, поддавшись на подстрекательство дьявола, Адам и Ева восстали против Божьего замысла: «Вы будете как боги, знающие добро и зло» (Быт 3,5), - вкрадчиво внушил им отец лжи. И наши прародители благосклонно отнеслись к его словам. Они не хотели быть в долгу перед Божьей любовью. Они пытались достичь той вечной радости, к которой были изначально призваны, только лишь своими собственными силами.
"Они пытались достичь той вечной радости, к которой были изначально призваны, только лишь своими собственными силами"
Но Бог не покинул человечество. От века, в Своих бесконечных Премудрости и Любви, предвидя, как мы злоупотребим нашей свободой, Он решил стать одним из нас путём воплощения Слова, Второго Лица Пресвятой Троицы.
Поэтому Он так предрёк сатане, который под маской змея соблазнил ко греху Адама и Еву: «Вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем её» (Быт 3,15). Здесь мы видим первое упоминание об Искуплении, где уже намечается образ Жены, Которая произойдёт от Евы и будет Матерью Искупителя и, с Ним и под Его руководством, сокрушит главу древнего змея. Свет надежды был зажжён для человечества в самый момент нашего грехопадения.
Так начали сбываться вдохновлённые Богом слова из Священного Писания, внесённые туда намного раньше, чем Богородица явилась в этот мир, которые литургия вкладывает в уста Марии из Назарета: «Господь имел меня началом пути Своего, прежде созданий Своих, … прежде бытия земли. Я родилась, когда ещё не существовали бездны, когда ещё не было источников, обильных водою. Я родилась прежде, нежели водружены были горы, прежде холмов, когда Он ещё не сотворил ни земли, ни полей, ни начальных пылинок вселенной» (Притч 8,22-26).
"Мария добилась победы над грозным врагом и удостоилась таких слов хвалы"
Искупление мира начало совершаться сразу, как только появилось человечество. Мало-помалу, пророки, вдохновлённые Святым Духом, раскрывали черты Этой Дочери Адама, Которую Бог, в предвидении заслуг Христа, Искупителя человечества, предохранит от первородного греха и всякого личного греха, и наполнит благодатью, чтобы Она стала достойной Матерью Воплощённого Слова. «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Ис 7,14). Образ Марии также намечается в Юдифи, героине еврейского народа, которая добилась победы над грозным врагом и удостоилась таких слов хвалы: «Ты величие Израиля, ты великая радость Израиля, ты великая слава нашего рода… Будь же благословенна от Господа Вседержителя на вечное время» (Иф 15,9-10).
Восхищённые красотой Марии, христиане всегда обращались к Ней с наивысшей возможной хвалой, которую Церковь повторяет в литургии: Сад ограждённый, Лилия среди терний, Запечатлённый Источник, Дверь небесная, Башня победы над древним драконом, Рай Божьих восхвалений, Звезда Путеводная для потерпевших кораблекрушение, Пречистая Матерь…