A conexão existente entre o Santo Padre e Lourdes começa com uma ausência. De fato, devido ao atentado que sofreu em 13 de maio de 1981 na Praça de São Pedro, festa de Nossa Senhora de Fátima, o Papa não pôde presidir o Congresso Eucarístico Internacional celebrado no mês de julho daquele ano, no santuário francês. Lourdes tinha sido escolhido como sede pela grande importância concedida nesse lugar à Eucaristia. O Papa Pio X via em Lourdes “o mais belo dos tronos eucarísticos”. Agora se recordará aquele Congresso de 1981 por meio de uma grande Cruz que, durante a Assembléia, será adornada com uma espiga de trigo.

Dois anos depois do Congresso, em 14 e 15 de agosto de 1983, o Papa pôde realizar o desejo que, segundo suas palavras, “há anos alimentava no coração”. Ao despedir-se, o Papa expressou “ter sentido uma alegria indescritível”. “Sim, guardarei a lembrança desta festa da Assunção como uma das mais belas da minha existência”. Oxalá, agora, nesta ocasião, vinte e um anos depois da primeira visita do Papa a Lourdes, tanto o Santo Padre como os peregrinos possam alcançar de novo esta alegria indescritível”.

Neste ano de 2004, o Papa retorna a Lourdes em peregrinação nos dias 14 e 15 de agosto, por ocasião do 150o. aniversário da proclamação do dogma da Imaculada Conceição. É uma oportunidade para afirmar a nossa fé por intermédio da contemplação deste insigne privilégio da Mãe do Senhor. Com esta peregrinação, o Santo Padre deseja inaugurar as celebrações do 150o aniversário no mesmo lugar onde Nossa Senhora confirmou a veracidade da Imaculada Conceição, ao aparecer a Santa Bernardette Soubirous.

O dogma da Imaculada Conceição foi proclamado em 8 de dezembro de 1854 pelo Bem-aventurado Papa Pio IX, através da Bula Dogmática “Ineffabilis Deus”.

Texto elaborado a partir de informações oferecidas pelo website do Vaticano. Leia mais em www.vatican.va