A Igreja anima os cristãos a se prepararem para o Natal. Bento XVI disse ontem, em seu discurso dominical, que nesses dias "a liturgia nos convida à alegria do espírito".

"A alegria que a liturgia desperta no coração dos cristãos não está reservada somente a eles: é um anúncio profético destinado a toda a humanidade. Em particular, aos mais pobres, nesse caso, aos mais pobres de alegria".

"Os nossos irmãos e irmãs no Oriente Médio, em algumas regiões da África e em outras partes do mundo que vivem o drama da guerra. Que alegria podem experimentar? Como será o seu Natal"?

Bento XVI recordou também de "tantos enfermos e pessoas solitárias que, além de sofrer fisicamente, sofrem em seus sentimentos, porque algumas vezes se sentem abandonados. Como compartilhar com eles a alegria sem faltar-lhes com o respeito pelo seu sofrimento?"

"Pensemos também naqueles, sobretudo os jovens, que perderam o sentido da verdadeira alegria, e a buscam em vão aonde é impossível encontrá-la: na busca exasperada pela afirmação de si mesmos e pelo êxito, no consumismo, nos momentos de embriaguez, nos paraísos artificiais da droga e de qualquer outra forma de alienação".

ANTES DE MAIS NADA, RENOVAÇÃO INTERIOR

"Confrontemos a liturgia de hoje e o seu convite — Alegrai-vos! — com estas realidades dramáticas".

A palavra do Senhor se dirige precisamente aos que se encontram padecendo, aos "feridos pela vida e órfãos de alegria". O convite à alegria não é uma mensagem alienante, nem um paliativo estéril mas, pelo contrário, uma profecia de salvação, um chamamento a um resgate que nasce pela renovação interior".

Em seguida, o Papa se dirigiu às crianças que haviam levado à Praça suas figurinhas do Menino Jesus para colocarem nos presépios de suas casas, escolas e paróquias, acompanhadas das suas famílias.

O Santo Padre abençoou as imagens e disse às crianças: "Peçam a Jesus, diante do presépio, pelas intenções do Papa. Agradeço a todos e desejo-lhes um Feliz Natal!"