A câmara ardente do Papa fechará suas portas hoje, provavelmente às 22h00, para dar início aos trabalhos de manutenção necessários antes de começar o funeral, na sexta-feira às 10 da manhã.
Durante a noite, uma interminável procissão de fiéis avançava lentamente: aproximadamente 10 metros por hora. A procissão permaneceu parada das 02h00 às 04h30 da madrugada, quando a Basílica fechou para atividades de manutenção. Para aliviar a espera, centenas de voluntários deram cobertores, chá quente e bolachas para quem passou a noite nas filas.
Segundo um comunicado do Departamento de Defesa Civil italiano, da Prefeitura e do Governo de Roma, entre a segunda-feira à tarde e todo o dia de ontem, um milhão de pessoas passaram pela basílica de São Pedro para render homenagem aos restos mortais de João Paulo II. Hoje a previsão é de 600.000. Entre 15.000 e 18.000 fiéis desfilam por hora diante do corpo do Santo Padre.
Por ocasião das exéquias de João Paulo II, na sexta-feira, 8 de abril, os Museus Vaticanos serão fechados ao público. A partir de quinta-feira, 7 de abril, e até que tenha terminado o conclave, também não será possível visitar a Capela Sistina. Da mesma forma, suspendem-se as visitas monitoradas aos jardins vaticanos.
Vigília de oração pelo Papa
Na véspera do funeral de João Paulo II ocorrerá uma vigília de oração pelo bispo de Roma na basílica de São João de Latrão. Dali sairá uma procissão silenciosa, com a cruz das Jornadas Mundiais da Juventude, através das ruas de Roma até o Circo Máximo.
Estão convidados todos os jovens que residem em Roma e aqueles que vieram de todo o mundo para render homenagem a João Paulo II e assistir ao seu funeral.
A vigília, cujo tema é “Não tenhais medo”, será presidida pelo bispo Giuseppe Betori, secretário geral da Conferência Episcopal Italiana. Rezarão por João Paulo II, recordando os momentos vividos com ele nas Jornadas Mundiais da Juventude, que começaram há 20 anos.
São João de Latrão, Santa Maria Maior e Santa Inês, na Praça Navona, permanecerão abertas até a meia-noite da quinta-feira para os peregrinos que quiserem rezar e confessar-se.
Também está previsto para hoje a revelação do testamento de João Paulo II, que possui um profundo caráter espiritual e foi escrito em vários momentos desde 1979.