O aniversário do Santo Padre me traz à memória a fumata bianca de 19 de abril de 2005. A fumaça branca da chaminé da Capela Sixtina anunciava não só uma eleição, mas também uma oblação. Era sinal de aceitação gozosa do peso que supõe ser o Sucessor de São Pedro, quando no horizonte do Cardeal Joseph Ratzinger se avistava um justo e merecido descanso, depois de longos anos de trabalho intenso na vinha do Senhor.
Deus concede ao Santo Padre uma paternidade universal. Ser Romano Pontífice significa converter-se em pai de uma multidão de filhos e filhas, guiá-los e atendê-los em suas múltiplas solicitações, amá-los em qualquer circunstância.
Num aniversário, o pensamento costuma se dirigir ao passado, mas também é momento para contemplar o presente e projetar o futuro. Imaginar os saborosos frutos que a árvore da Igreja produzirá pela generosidade da entrega de Bento XVI. Um homem que abraça a tarefa encomendada, como Cristo abraçou a Cruz. E o faz unindo inteligência e humildade, amabilidade e fortaleza.
No 80o aniversário do Santo Padre, surge o desejo de agradecê-lo por ajudar-nos a apreciar a beleza da vida cristã e por recordar-nos a alegria e a liberdade de ser fiéis aos preceitos divinos. Agradecê-lo também por nos impulsionar a situar a caridade no centro do nosso agir.
Na Missa com a qual inaugurou o seu pontificado, Bento XVI pedia aos cristãos a ajuda da oração. Um ano depois comentava: «Cada vez me convenço mais de que, por mim mesmo, não poderia cumprir esta tarefa, esta missão. Mas sinto também que vocês me ajudam a cumpri-la. De modo que estou numa grande comunhão, e, juntos, podemos levar adiante a missão do Senhor […]. Obrigado, de coração, a todos os que, de diversas maneiras, me acompanham de perto ou me seguem de longe espiritualmente com o seu afeto e com a sua oração! Peço a cada um que continue a me sustentar, pedindo a Deus que me conceda ser pastor manso e firme de sua Igreja».
Este aniversário constitui um convite a rezar e a oferecer sacrifícios pela sua Pessoa e intenções, de maneira que o Papa sinta a comunhão da Igreja inteira, no empenho por levar adiante a missão confiada a todos pelo Senhor.