A basílica romana de Santa Maria Maior é o lugar que o prelado do Opus Dei escolheu para celebrar os seus cinquenta anos de sacerdócio. Na antiga e popular igreja, assentada sobre a mais alta das sete colinas históricas de Roma, o Esquilino, D. Javier Echevarría concelebrou com alguns sacerdotes da prelazia do Opus Dei, procedentes de vários países, uma missa de ação de graças, no dia 22 de setembro pela tarde.
Assistiram à cerimônia o Cardeal Ângelo Sodano, secretário de Estado do Vaticano, o Cardeal Camillo Ruini, Vigário Geral da Diocese de Roma e outros quatorze cardeais, assim como numerosos bispos e outras personalidades eclesiásticas, entre eles o professor Andrea Riccardi, fundador da Comunidade de Santo Egídio. Também participaram da Missa autoridades civis italianas. Entre outros: o presidente do Congresso dos Deputados, Pieferdinando Casini; o prefeito de Roma, Walter Veltroni e o ministro do governo italiano, Gianni Alemanno. Também compareceram alguns familiares de D. Echevarría, que foram à Roma para a ocasião. Mais de duas mil pessoas quiseram acompanhar o prelado do Opus Dei nesta celebração eucarística.
Antes da homilia foi lida uma carta de Bento XVI. Ao felicitar-lhe pelo seu jubileu sacerdotal, o Papa quis que o prelado do Opus Dei revivesse os momentos mais significativos de sua trajetória humana e sacerdotal: “Sendo ainda jovem”, relembrava o Santo Padre em sua carta, “ao sentires a suave voz de Deus que te chamava, seguiste-a prontamente, entrando a fazer parte do Opus Dei. Após receber a necessária formação, foi-te conferida a ordenação sacerdotal no dia 7 de agosto de 1955. Obtiveste o doutorado em Direito Civil e Direito Canônico. Desenvolveste diferentes ministérios pastorais e acadêmicos; durante vinte e dois anos foste Secretário de São Josemaria Escrivá, Fundador do Opus Dei; e agora governas fielmente, com o mesmo espírito, sua Obra providencial.”
A homilia do prelado rememorou umas palavras que o seu predecessor como prelado do Opus Dei, D. Álvaro del Portillo, costumava dirigir a Deus: “Obrigado, perdoa-me, ajuda-me mais”. Nesse contexto D. Echevarría recordou os sentimentos de São Josemaria em março de 1975, três meses antes de seu falecimento, quando celebrou suas bodas de ouro sacerdotais. “Passados cinquenta anos” dizia o fundador do Opus Dei naquela ocasião, “estou como uma criança que balbucia. Estou começando e recomeçando a cada jornada”. Depois de repetir essa frase do fundador, o prelado disse: “Se quereis unir-vos hoje especialmente a mim na oração, vos suplico que peçais ao Senhor que estas palavras de um sacerdote santo arraiguem profundamente em meu coração, de modo que as faça minhas com toda a sinceridade”.
Ao final da Missa o prelado do Opus Dei saudou as autoridades.