Ik heb altijd het maximale uit het leven willen halen. Het is mijn zesde jaar dat ik in de Mini-klasse race. Het is een kleine Mini, maar ik denk niet dat er nog veel Mini aan zit — dit is een zeer serieuze racewagen…
Ik ben altijd al een energiek persoon geweest. Ik studeerde om verschillende redenen, rond mijn twintigste, in Porto toen mijn grootvader overleed. Dat bracht me ertoe veel dingen in het leven te bevragen: "Waar gaan we naartoe? Wat is dit allemaal?" Ik kocht een boot van een vriend, en het is opmerkelijk dat juist hij degene was die me voor het eerst meenam naar een centrum van het Werk. Het toeval wil dat deze vriend diezelfde zomer is omgekomen bij een auto-ongeluk. Het is aan hem te danken dat ik toen bij het centrum aan heb geklopt. Ik ging erheen omdat ik veel genegenheid voor deze vriend had, en hij had me gezegd: "Kijk, je kunt daar gaan studeren, er zijn geweldige mensen…" En inderdaad, ik ging, ik vond het erg fijn, ik begon een cursus over de katholieke leer en dat was indrukwekkend.
Mijn vriendin hielp me de schoonheid van het geloof te ontdekken, maar tijdens momenten van gebed begon ik een heel bijzondere vreugde van de ziel te ervaren wanneer het om God ging.
Fátima ligt om de hoek, maar twintig jaar lang zei het me niet veel… Ik had veel vooroordelen over gelovigen. Ik zag hen als saaie regeltjesvolgers die niet vrij waren, die dat geloof en die geloofspraktijken hadden uit angst. Eigenlijk zag ik dat allemaal op een beperkte en verkeerde manier. Ik ging erheen, en het raakte me echt. Ik ging erheen zonder geloof, zonder verwachtingen. En toen ik al die mensen zag rondom een beeld, in een sfeer van grote vrede, raakte het me. "Wat is het dat al deze mensen in beweging brengt?"
In die periode had ik een vriendin. Het was een heel interessante relatie, het was heel intiem. Zij was degene die me hielp de schoonheid van het geloof te ontdekken, maar tijdens momenten van gebed begon ik een heel bijzondere vreugde van de ziel te ervaren wanneer het om God ging. En ik begon te zien dat die liefdevolle genegenheid voor een ander persoon geen obstakel was, maar eigenlijk overbodig — in de zin dat ik het niet nodig had voor het geluk dat ik aan het ontdekken was, die in mij vorm begon te krijgen.
Ik vroeg om toegelaten te worden als numerair van het Opus Dei. En toen ik die stap zette, dacht ik: "Wauw, dit is het leven!" Het is spectaculair! Heel het leven krijgt een schitterende glans, in alles…! De manier van met anderen omgaan, de manier van werken… Ik ben werktuigbouwkundig ingenieur, gespecialiseerd in gebouwonderhoud. De manier waarop ik de taken van elke dag uitvoer — alles heeft betekenis. In alles zie ik Gods plan voor mij, iets wat ik daarvoor nooit had kunnen vermoeden.
Ik woon al zestien jaar in een studentenhuis. Het is geweldig om met jonge mensen samen te zijn, hen te helpen groeien en volwassen worden, ieders persoonlijkheid te respecteren, hen te helpen betere studenten en betere vrienden te worden, betere zonen en dochters. Dat is wat de vorming die ik in het Werk ontvang mij heeft geleerd. Het is zo’n mooie boodschap, die zoveel levens verandert — zelfs van mensen die hun roeping niet in het Opus Dei ontdekken. En dat is mijn leven, dat is wat ik probeer te doen.