Monsignor Jourdan sarà l’unico Vescovo per tutto il Paese, che ha circa un milione e mezzo di abitanti, il 33% dei quali costituito da Russi ed Ucraini. L’Estonia è prevalentemente protestante, ma è fiera di definirsi “terra mariana” grazie ad un decreto di Papa Innocenzo II del 1215. Dal 1° maggio 2004 il Paese fa parte dell’Unione Europea.
Monsignor Jourdan è il primo Vescovo dal 1942 e il secondo dopo la Riforma luterana (XVI secolo). E’ stato nominato da Papa Giovanni Paolo II il 23 marzo scorso, pochi giorni prima della sua morte, avvenimento che ha toccato particolarmente i fedeli cattolici estoni. Quando era Arcivescovo di Cracovia, Karol Wojtyla era stato amministratore apostolico dell’Estonia, un’amministrazione eretta il 1° novembre 1924. L’ordinazione di monsignor Jourdan coincide con il dodicesimo anniversario della visita di Giovanni Paolo II nel Paese.
Il primo Vescovo di Tallinn dopo la Riforma era stato nominato da Papa Pio XI nel 1936: era monsignor Eduard Profittlich, SJ, martirizzato nel 1942 nel campo di concentramento sovietico di Kirov. Viste le ridotte dimensioni della cattedrale cattolica, Mons. Philippe Jourdan è stato ordinato nel tempio di Sant’Olaf, offerto dalla comunità battista. La torre di Sant’Olaf, con i suoi 150 metri d’altezza, è l’edificio più alto della città.
“Molto riconoscente, sono colpito dall’affetto dei miei amici del Consiglio Estone delle Chiese e dal fatto che protestanti di diversa origine abbiano confermato la propria presenza ed offerto la loro chiesa a Tallinn perché la cerimonia di consacrazione potesse aprire le porte ad un pubblico che non entrerebbe nella piccola Cattedrale cattolica”, ha dichiarato monsignor Jourdan.
Alla cerimonia hanno preso parte il Presidente della Repubblica, vari Ministri, Cardinali e Vescovi provenienti da Russia, Lettonia, Lituania, Germania e Stati Uniti e molti rappresentanti di vari organismi tedeschi, della Chiesa Greco-Cattolica Ucraina e della Conferenza Episcopale Francese.
Monsignor Philippe Jourdan è nato il 30 agosto 1960 a Dax. E’ il primogenito di una famiglia che conta tre figli maschi, due dei quali sacerdoti. Dopo i corsi propedeutici del Lycée Louis Le Grand, nel 1979 è entrato nell’Ecole Nationale des Ponts et Chaussées. Dopo un’esperienza professionale nel settore dell’energia, si è recato a Roma, dove si è dedicato agli studi ecclesiastici presso la Pontificia Università della Santa Croce. Attualmente sta seguendo un dottorato in filosofia analitica. Ordinato sacerdote il 20 agosto 1988, è stato cappellano degli studenti a Parigi (1988-1992), prendendo parte, tra le altre cose, alla preparazione di varie Giornate Mondiali della Gioventù prima di diventare direttore spirituale della Prelatura dell’Opus Dei in Francia (1992-1996).
Dal 1996 si è stabilito in Estonia. Nominato Vicario generale dell’amministrazione apostolica del Paese, ha ricoperto da allora questo incarico. Durante questo periodo, è stato anche parroco della Cattedrale di San Pietro e San Paolo di Tallinn (1999-2001). Nel 1997 è stato nominato rappresentante della Chiesa cattolica presso il Consiglio delle Chiese d’Estonia, istituzione ecumenica di cui è Vicepresidente dal marzo 2004.