En l’an 326, l’impératrice Hélène (mère de l’empereur Constantin) trouve la Croix du Christ à Jérusalem, où elle s’était rendue pour retrouver le Saint Sépulcre, dont on avait perdu la trace.
L’impératrice et son fils Constantin ont fait construire un temple à l’emplacement de la découverte, appelé Basilique du Saint Sépulcre, dans laquelle on a conservé la relique.
Trois siècles plus tard, en 614, le roi perse Chosroës II prend Jérusalem, et après la victoire, emporte la Vraie Croix. Il la place au pied de son trône, en signe de mépris pour la religion des chrétiens.
Après 15 années de lutte, il est définitivement vaincu par l’empereur byzantin Héraclius, en 628. Quelques temps après, au cours d’une cérémonie célébrée le 14 septembre, la Vraie Croix retourne à Jérusalem, portée par l’empereur en personne à travers la ville. Dès lors, ce jours est marqué dans les calendriers liturgiques comme celui de l’Exaltation de la Croix.
En arrivant à Jérusalem, l’empereur voulu porter la Croix en procession, revêtu de ses luxueux habits royaux. Rapidement, il s’est rendu compte qu’il ne pouvait plus la porter. Alors, l’évêque de Jérusalem, Zacarie, lui dit : « Tous ces vêtements luxueux que tu portes sont en désaccord avec l’aspect humble et douloureux du Christ, lorsqu’il avançait à travers les rues de la ville chargé de sa croix ».
Alors l’empereur quitta ses vêtements et sa couronne d’or, et déchaussé, il commença à parcourir ainsi les rues et pu suivre la pieuse procession.
Saint Josémaria : "Avant de commencer à travailler, place un crucifix sur la table ou près de tes instruments de travail. De temps en temps, jette-lui un coup d'oeil... "
Pour éviter de nouveaux vols, la Sainte Croix fut coupée en plusieurs morceaux. L’un d’entre eux fut emporté à Rome, un autre à Constantinople, un troisième fut mis dans un coffre d’argent à Jérusalem. Un autre encore fut divisé en morceaux très petits, pour être distribué dans les églises du monde entier, qui portèrent le nom de Veracruz (Vraie Croix)
Les chrétiens vénèrent la Croix du Christ, parce que c’est sur Elle que notre Rédempteur Jésus Christ est mort.
Prière de saint Josémaria devant la Croix du Christ
Comme elles sont belles, ces croix situées sur les cimes des montagnes, au sommet des grands monuments, au pinacle des cathédrales... Mais il faut planter aussi la Croix dans les entrailles du monde.
C'est là que Jésus veut être élevé: dans le bruit des usines et des ateliers, dans le silence des bibliothèques, dans le brouhaha des rues, dans la quiétude de la campagne, dans l'intimité des familles, dans les assemblées, dans les stades... Partout où il use sa vie, honnêtement, un chrétien doit, par son amour, mettre la Croix du Christ, qui attire à lui toutes choses.
******
Avant de commencer à travailler, place un crucifix sur la table ou près de tes instruments de travail. De temps en temps, jette-lui un coup d'oeil... Quand tu sentiras venir la fatigue, ton regard se tournera vers Jésus, et tu retrouveras des forces nouvelles pour persévérer dans ton effort.
Car ce crucifix est plus que le portrait d'un être cher — les parents, les enfants, la femme, la fiancée. Il est tout: ton Père, ton Frère, ton Ami, ton Dieu, et l'Amour de tes amours.