De Paris à Metz en passant par Lourdes, les catholiques de France se préparent à accueillir pour la première fois depuis le début de son pontificat le Pape Léon XIV. L’occasion de lui souhaiter un très heureux anniversaire, de mieux connaître celui qui conduit l’Église depuis maintenant plus d’un an et, surtout, de prier pour lui et pour les fruits de sa prochaine visite en France.

De Chicago à Rome en passant par le Pérou

Né à Chicago en 1955, Robert Francis Prévost entre dans l’ordre de Saint-Augustin, est ordonné prêtre en 1982 et obtient un doctorat en droit canonique à Rome. Américain aux racines européennes – françaises, italiennes et espagnoles –, il est aussi profondément marqué par le Pérou, où il exerce pendant près de deux décennies. Missionnaire à Trujillo, puis évêque de Chiclayo et administrateur apostolique de Callao, il y développe un ministère marqué par la proximité avec les populations, l’écoute et l’attention aux plus vulnérables. Son identité augustinienne, profondément liée à la vie communautaire et au service, demeure l’un des fils conducteurs de sa vocation. Le 8 mai 2025, Robert Francis Prevost est élu pape et choisit le nom de Léon XIV. Depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre, ses premiers mots donnent immédiatement une tonalité à son pontificat : «La paix soit avec vous tous ! »

Construire des ponts

Depuis son élection, la paix, le dialogue et l’unité reviennent régulièrement dans les paroles du pape. Dès sa première apparition, il lance cette invitation : « Aidez-nous, vous aussi, puis les uns les autres, à construire des ponts, par le dialogue, par la rencontre, en nous unissant tous pour être un seul peuple, toujours en paix. » Construire des ponts plutôt que dresser des murs ; aller à la rencontre plutôt que rester spectateur ; chercher ce qui unit dans un monde traversé par les divisions : l’appel vaut pour l’Église tout entière et peut se vivre très concrètement, dans une famille, un groupe d’amis, une école, une université ou un lieu de travail. Le pape nous invite aussi à prier pour lui. Une demande toute simple, répétée par ses prédécesseurs et qu'il a lui-même formulée dès les premiers instants de son pontificat. Son anniversaire est une belle occasion d’y répondre.

Dans quelques jours, Léon XIV en France

Cette année, cette prière prend pour les catholiques de France une dimension particulière. Du 25 au 28 septembre, Léon XIV effectuera son premier voyage apostolique dans notre pays.

À Paris, il rencontrera les autorités françaises, se rendra à l’UNESCO, célébrera les vêpres à Notre-Dame et retrouvera les jeunes lors d’une grande veillée au Stade de France. Le lendemain, il présidera notamment une grande messe en plein air place de la Concorde et sur les Champs-Élysées. Le voyage se poursuivra à Lourdes, avant une dernière étape à Metz, autour notamment des enjeux de paix, de dialogue et d’unité en Europe. À quelques jours de son arrivée, l’anniversaire du Saint-Père est donc aussi une invitation à nous préparer à sa venue.

Pour mieux connaître Léon XIV

Pour découvrir l’homme derrière le pape, le documentaire « León de Perú », réalisé par le Dicastère pour la Communication, retrace en 45 minutes les années de Robert Francis Prévost au Pérou. À travers les témoignages de ceux qui l’ont côtoyé se dessine le portrait d’un pasteur simple et proche des gens, attentif aux plus vulnérables et profondément marqué par le service. On peut également retrouver certaines de ses homélies et catéchèses sur la page consacrée à l’actualité du pape et de l’Église du site opusdei.fr.

En ce 14 septembre, souhaitons donc un très heureux anniversaire au pape Léon XIV et, à quelques jours de sa venue, portons-le tout particulièrement dans notre prière.

Bon anniversaire, Saint-Père. La France vous attend !