Le Danemark a été un pays profondément catholique pendant environ 500 ans, depuis sa christianisation officielle au milieu du Xe siècle jusqu’à la Réforme protestante de 1536. Au Moyen Âge, il était le centre de la vie religieuse dans la région nordique.

Le Danemark fait partie de la région de l’Europe du Nord-Ouest. As-tu le sentiment d’être sur la carte ?

Eh bien, il y a plusieurs raisons pour lesquelles on peut facilement t’oublier. Nous sommes très peu nombreux. La population catholique ici ne dépasse pas 2 % et nous n’avons pas de centre de l’Œuvre. Mais cela est en train de changer : en deux ans, nous avons connu une croissance de 200 % au Danemark, passant de deux à six surnuméraires.

Comment es-tu passé du Brésil au Danemark ?

Quand je repense à la façon dont nous sommes arrivés au Danemark, je ne peux m’empêcher de sourire. Ma femme Gabi et moi n’avions jamais imaginé vivre ici. Pour nous, qui venons du Brésil, le Danemark n’était qu’un petit pays au nord de l’Allemagne où nous avions de la famille. Mais une opportunité professionnelle s’est présentée et nous avons dit oui. Avec le recul, il est clair que Dieu était présent dans cette décision et qu’il avait ses plans.

Et quelle a été la dynamique familiale face à ce déménagement ?

C’est toujours intéressant d’analyser rétrospectivement comment Dieu agit dans nos vies. C’est encore un exemple de situation que l’on ne peut comprendre que du point de vue familial. Au Brésil, pendant que je travaillais, Gabi a pu poursuivre ses recherches à l’université. Et ses recherches nous ont ouvert les portes pour venir nous installer ici. À notre arrivée, j’ai trouvé un emploi qui nous a permis d’aller de l’avant. Cette histoire ne peut être comprise que du point de vue familial, tous ensemble, en nous aidant mutuellement à aller plus loin.

Qu’est-ce qui t’a le plus surpris à ton arrivée ?

Dès le premier instant, le Danemark nous a surpris. La simplicité de la vie, et les gens. Les Danois ont un sens de l’humour très particulier qui correspondait bien au nôtre : pince-sans-rire, ironique, parfois un peu noir, et en général respectueux et impersonnel. Cela nous a aidés à nous sentir rapidement chez nous. Il y a aussi un ordre serein dans la vie quotidienne qui laisse de la place à ce qui compte vraiment.

Et est-ce facile de lier connaissance avec les Danois ?

Comme dans tous les pays nordiques, cela prend du temps. Mais en général, les gens sont ouverts. Bien sûr, on ne parle pas de sa famille quand on rencontre quelqu’un pour la première fois. Au début, les choses restent superficielles. On fait connaissance et tout reste assez simple. Mais si on s’installe, si on persévère dans les rencontres quotidiennes, quelque chose se construit peu à peu. Les amitiés se développent naturellement. Et quand c’est le cas, elles sont sincères. On passe des discussions anodines à des conversations qui ont du sens, en abordant des aspects plus profonds de la vie.

De quel genre de conversations s’agit-il ?

De choses concrètes : la famille, le travail, les relations, l’éthique. Et aussi de la foi. Les gens n’ont pas peur d’aborder des questions plus profondes une fois que la confiance est établie.

Comment construis-tu des amitiés ?

En tant que pays commercial et portuaire, ils sont très habitués à voir les gens aller et venir. On comprend facilement leur point de vue sur les expatriés : « Pourquoi s’intéresser à quelqu’un quand on ne sait même pas si cette personne ne va rester que quelques années ? ».

L’amitié se développe naturellement. On rencontre des gens à la salle de sport, autour d’un café ou surtout d’une bière, en faisant du pain ou de l’hydromel (une boisson viking également connue sous le nom de vin de miel), lors de nos rencontres annuelles de karting ou de kayak, ou tout simplement en partageant nos routines quotidiennes. Même quelque chose d’aussi simple que de ramener des pâtes à la maison pour nos femmes est devenu un rituel avec un ami. Ces moments du quotidien deviennent des occasions de nouer des amitiés et de partager la vie.

Comment vis-tu ta foi dans la société danoise ?

C’est intéressant. Les Danois ont une compréhension profonde de la foi. Il existe une forte conviction que « quelqu’un veillera sur toi ». Lorsque tu traverses des moments difficiles, lorsque tu es dans le besoin, ils ont la foi que l’État viendra t’aider. Ce type de foi permet de mieux saisir le sens de la Providence. Les gens comprennent l’idée qu’ils ne sont pas seuls. Parler de la vie en termes de Providence ouvre une nouvelle perspective. « Était-ce le hasard ou la Providence ».

Certains cependant répondent aussitôt : « Ce sujet ne m’intéresse pas », et nous changeons alors de conversation.

J’ai rencontré certaines personnes qui se sont converties ou qui sont revenues à la foi catholique. Leur parcours est souvent très sincère : elles cherchaient la vérité et n’avaient pas peur de l’affronter. Une fois celle-ci reconnue comme telle, elles étaient prêtes à la suivre.

Qu’est-ce que tu apprécies le plus dans la vie quotidienne au Danemark ?

La clarté des priorités. Les gens travaillent avec concentration, mais quand la journée de travail est finie, elle est vraiment finie. La famille passe avant tout. On s’efforce réellement d’être présent : au travail quand on travaille, et à la maison quand on est à la maison.

Remarques-tu quelque chose de particulier concernant la vie familiale ?

Je connais beaucoup de familles qui ne sont pas du tout catholiques ni religieuses, et qui ont trois ou quatre enfants. Mais on voit aussi des familles plus petites. Les parents se sentent responsables de leurs enfants jusqu’à leurs 18 ans, âge auquel ils s’attendent à ce qu’ils quittent le foyer. Ils sont conscients de ce moment où chacun prend son propre chemin, en bénéficiant à nouveau d’un soutien financier de l’État s’ils sont étudiants.

Quant à nous, nous prions Dieu en lui disant ce que nous voulons. Nous avons confiance que ses projets sont meilleurs que les nôtres et nous les aimons tout autant. Comme tant d’autres choses dans notre vie, nous ne pouvons le comprendre qu’avec le recul.

Y a-t-il des traditions locales que tu apprécies ?

Oui, beaucoup de petites traditions. Par exemple, on fête les douze ans et demi de mariage, c’était une nouveauté pour nous ! Ou encore la coutume de saluer tout le monde quand on arrive ou qu’on part d’une fête. Et des célébrations comme la veillée de la Saint-Jean (Sankt Hans Aften) ont pris une nouvelle signification ici par rapport au Brésil. Chanter des chants de Noël ou suivre à la lettre les recettes de Noël sont également devenus des moments très agréables.

Comment vois-tu l’avenir proche ?

Il y a deux ans, nous avons organisé notre première retraite spirituelle au Danemark, près de Copenhague, en utilisant la chapelle et l’hôtellerie d’un monastère bénédictin. Le père Richard, originaire de Grande-Bretagne et venu de Stockholm, a animé les méditations. Cela fait des décennies qu’il vient au Danemark. Nous travaillons actuellement à la mise en place d’autres activités en danois, ainsi qu’à quelques publications papier.

Nous comptons beaucoup sur l’aide des membres de l’Opus Dei en Suède, en Irlande et au Royaume-Uni. Nous sommes peu nombreux, mais nous gardons espoir. Ces dernières années, nous avons suivi des cours de formation en Suède et dans différentes régions du Royaume-Uni. Nous avons participé à un camp d’été familial en Suède, et en avril dernier, un groupe de dix personnes s’est rendu en Irlande pour une retraite.

C’est vrai, les membres de l’Œuvre dans les pays voisins nous aident beaucoup, et nous pouvons prier les uns pour les autres et continuer à grandir.

Je demande à ceux qui liront cette interview de prier pour l'Église et pour les membres de l'Opus Dei dans ce merveilleux pays.