Eran las 10:00 a.m. del 7 de octubre de 2020 y en el Centro Tagua, ubicado en Cerro Azul, a 45 minutos de la ciudad de Panamá, había mucha expectativa y emoción. Desde allí recibirían virtualmente a chicas de bachillerato interesadas en conocer más sobre el Instituto Superior Tagua (escuela hotelera).

La pandemia por el COVID-19 estaba en pleno apogeo, ya que las medidas de cuarentena eran muy rigurosas y la movilización de personas estaba limitada por días y horas. Por eso, la primera feria virtual generaba expectativa en Tagua en ese contexto.

Cuando empezó la “feria virtual” o jornada de puertas abiertas a través de una videollamada de Zoom, se abrieron las cámaras de las chicas que estaban conectadas desde distintas provincias del país. Se conectaron estudiantes de escuelas de las provincias de Panamá, Panamá Oeste, Bocas del Toro, Chiriquí, Colón, Coclé y Darién, recuerda Carmen Barrera, subdirectora Administrativa del Centro Tagua.

En las cuatro ferias virtuales que se realizaron en octubre de 2020 hubo chicas conectadas de frontera a frontera, incluso se llegó a sitios donde la conectividad a internet es limitada.

“Las ferias virtuales han sido un canal para impactar en colegios muy lejanos porque hemos llevado imágenes y testimonios de lo que hacemos en Tagua (...). Hemos compartido la alegría de las chicas que están aquí y de las profesoras”, dice Barrera.

Primeros frutos

De esa “semilla” que fue hablarles de Tagua y de la formación profesional y cristiana que allí se imparte, las chicas de bachillerato que participaron en estas actividades se motivaron a conocer más sobre la escuela hotel.

Después de las primeras ferias virtuales, se recibieron muchas solicitudes y aumentó la matrícula de estudiantes en el Instituto Superior Tagua. “Tuvimos el máximo de plazas disponibles para estudiantes de primer año”, indica Barrera.

“Gracias a las conexiones virtuales, hemos llegado a más chicas con interés en la formación cristiana y católica. Gracias a la virtualidad −dice Barrera− se ha facilitado que podamos conversar con los padres de esas chicas mediante entrevistas virtuales. Antes no lo hacíamos. Es fantástico”.

Abriendo puertas

La iniciativa de aprovechar las plataformas digitales para llegar a otras personas, sin importar su ubicación geográfica en el país, también contribuyó a abrir otras puertas en el último año. Por ejemplo: desde el Centro Educativo Guillermo Endara Galimany, ubicado en Panamá Oeste, contactaron al Centro Tagua para que participaran en la “semana administrativa” del colegio. “Allí dimos una charla de liderazgo femenino”, recuerda Barrera.

También nos llamaron desde la comunidad del Valle de Antón, en la provincia de Coclé, para que participáramos en sus ferias, comenta Barrera.

“Quieren contar con nosotros para que contemos lo que somos y hacemos. Todo esto lo hemos visto después de que empezamos a realizar las ferias virtuales”.

El día a día de Tagua

El Instituto Superior Tagua es una escuela hotelera que impulsan la Asociación Mujer, Cultura y Desarrollo y la Asociación para la Cooperación Cultural, dos ONG panameñas sin fines de lucro. Allí se capacita a la mujer panameña para insertarla en el mercado laboral en el área de hotelería y turismo, brindando a los hoteleros personal altamente capacitado. En Tagua, el Opus Dei se encarga de lo relativo a la orientación cristiana.

“El 100% de nuestras alumnas son becadas” y nuestro estilo de enseñanza-aprendizaje está basado en un trabajo de calidad profesional, en una nueva cultura de servicio y en la identidad cristiana, explica Barrera.

Después de los resultados obtenidos en el último año, en el Centro Tagua continúan con las ferias virtuales. De hecho, en este 2021 las actividades vía Zoom empezarán este mes de agosto y se extenderán hasta septiembre.

“Queremos llegar a todos los rincones de Panamá y poder irradiar nuestro estilo de enseñanza-aprendizaje”, concluye Barrera.

Sarah Morales, chef pastelera-profesora
"Las quiero motivar a todas, las quiero motivar a que vengan a Tagua. No se van a arrepentir, es una experiencia única, es una experiencia súper linda. Todas las personas que estamos involucradas en Tagua les esperamos con los brazos abiertos".

Adeila Valoy, alumna de Tagua
"Si eres de las personas que te apasiona la hotelería o la gastronomía y quieres estudiar en ese énfasis, te recomiendo el Instituto Superior Tagua. Nos basamos en el trabajo bien hecho, con amor y dedicación".