Las notificaciones de los grupos de WhatsApp en Panamá empezaron a sonar muy temprano en la mañana del sábado 20 de mayo de 2023. El mensaje: «Escribo para contarte que Gian se ordenó» se compartió muy rápido con fotos de la ceremonia de la ordenación sacerdotal de 25 fieles del Opus Dei, en Roma, entre ellos el nuevo sacerdote panameño Giancarlos Candanedo Páez.

Se trata del cuarto panameño sacerdote de la Obra. El primero fue el P. Luis “Lucho” Quintero (en 1952), quien también es el primer fiel panameño del Opus Dei; el segundo es el P. Orestes González C., que conoció la Obra en Estados Unidos y sigue viviendo allí, y el tercero es el P. Pedro Matías, quien nació en Argentina pero que desde el año 1996 vive en el país pues vino a comenzar la labor del Opus Dei en Panamá.

Los fieles del Opus Dei que recibieron la ordenación sacerdotal de manos del Prefecto del Dicasterio para el Clero, el cardenal Lazzaro You Heung-sik, en la basílica de san Eugenio (Roma), provienen de doce países de tres continentes: África, América y Europa. De América son 10, de los cuales dos son de América Central: el P. Giancarlos y el P. Juan Esteban de Sas Rosero (Costa Rica).

Los nuevos presbíteros cursaron los estudios filosóficos y teológicos requeridos para recibir el sacramento del orden. También estudiaron una disciplina eclesiástica (filosofía, derecho canónico o teología dogmática, moral, liturgia, historia), y han defendido o están por defender una tesis doctoral en una de esas disciplinas.

Para el P. Giancarlos “los sacerdotes son, como decía el santo cura de Ars, el amor del corazón de Cristo para sus hermanos. Yo tengo como padre y ejemplo de sacerdote a san Josemaría Escrivá de Balaguer, fundador del Opus Dei, un santo de una personalidad extraordinaria, que supo hacerse todo para todos”.

“Aceptar esta llamada implica un gran compromiso, que asumo con muchísima alegría y con muchísima esperanza… No he sido yo quien ha elegido el Opus Dei, ha sido Dios quien me ha elegido a mí a través del Opus Dei y le doy gracias”, comentó.

El arzobispo metropolitano de Panamá, Mons. José Domingo Ulloa Mendieta, también estuvo en la ordenación presbiteral.

El P. Giancarlos es abogado y comunicador social. En 2005, recibió la llamada de Dios y pidió la admisión en el Opus Dei como numerario. “Esto es para mí lo más importante”, ese buscar la santidad en el trabajo ordinario. “A partir del momento en que vi esa vocación en el 2005, mi vida se volcó a eso: a tener muy presente que el lugar de mi trabajo -en la política, en el Derecho, como profesor universitario y en todo lo que hacía- era ocasión de santificarme yo y de santificar a las demás personas, de llevar a la gente y todas las actividades humanas a Dios. Poner a Cristo en todo aquello que hacía”.

En 2014, el entonces prelado del Opus Dei, monseñor Javier Echevarría, “me invitó a venir a Roma para completar los estudios teológicos con la posibilidad de ser ordenado sacerdote, y así fue que vine a Roma, con mucha alegría, con mucha ilusión y con la disponibilidad para ver si el Señor, en ese proceso de discernimiento, me hacía ver que me necesitaba al servicio suyo” recuerda el recién ordenado.

“Le pedí al Espíritu Santo que me diera luces para responder y así fue como el año pasado el actual prelado del Opus Dei, monseñor Fernando Ocáriz, me invitó a recibir las órdenes sagradas”, agrega el P. Giancarlos. “La reacción de mis padres cuando se enteraron de que vendría a estudiar a Roma con la posibilidad de ser sacerdote fue de gran alegría, ya ellos sabían que en el 2005 el Señor me había llamado al Opus Dei y eran conscientes de que mi vida, desde entonces, había sido entregada plenamente al servicio de Dios en la Obra”, añade.

Tras la ceremonia de ordenación sacerdotal, los veinticinco nuevos sacerdotes (entre quienes hay profesionales de distintas áreas: ingenieros, abogados, médicos, biólogos, periodistas, arquitectos, docentes, economistas, etc.) se dedicarán ahora en exclusividad a su propia labor pastoral. En el caso del P. Giancarlos, su primera misa como sacerdote fue el domingo 21 de mayo en la Iglesia-Santuario San Salvatore in Lauro; y la santa misa de acción de gracias en la basílica de San Pedro, el 22 de mayo, en la Cripta de los Papas, Capilla Húngara. También celebrará una misa de acción de gracias en Santa María de la Paz (Iglesia prelaticia del Opus Dei) el 24 de mayo.

En el caso de Panamá, el P. Giancarlos celebrará su primera misa en su tierra natal el domingo 28 de mayo (fiesta de Pentecostés), en la parroquia San Judas Tadeo (Jardín Olímpico) y su primera misa solemne en la iglesia San Francisco de Asís (Casco Antiguo) el 29 de mayo.