La basílica romana de Santa Maria la Major ha estat el lloc triat pel prelat de l’Opus Dei per a celebrar els seus cinquanta anys de sacerdoci. En l'antiga i popular església, situada sobre el més alt dels set pujols històrics de Roma, l’Esquilino, monsenyor Xavier Echevarria ha concelebrat amb alguns sacerdots de la prelatura de l’Opus Dei procedents de diversos països una eucaristia d'acció de gràcies, el 22 de setembre a la tarda.
Han assistit a la cerimònia el cardenal Angelo Sodano, Secretari d'Estat del Vaticà; el cardenal Camillo Ruini, Vicari General de la diòcesi de Roma, i altres catorze cardenals; així com nombrosos bisbes i altres personalitats eclesiàstiques. Entre ells, el professor Andrea Riccardi, fundador de la Comunitat de Sant Egidi. També han participat en l’eucaristia autoritats civils italianes. Entre d’altres, el president del Congrés dels Diputats, Pierferdinando Casini; l'alcalde de Roma, Walter Veltroni, i el ministre del Govern italià Gianni Alemanno. No hi faltaven alguns familiars de Mons. Echevarria, que han vingut a Roma per a l'ocasió. Més de dues mil persones han volgut acompanyar el prelat de l’Opus Dei en aquesta cerimònia eucarística.
Abans de l'homilia ha estat llegida una carta de Benet XVI. En felicitar-lo pel seu jubileu sacerdotal, el Papa va voler fer reviure al prelat de l’Opus Dei els moments més significatius de la seva trajectòria humana i sacerdotal: "Sent jove", rememorava el Sant Pare en la carta, "en sentir la veu suau de Déu que et cridava, la vas seguir promptament, entrant a formar part de l’Opus Dei. Després de rebre’n la necessària formació et va ser conferida l'ordenació sacerdotal el dia 7 d'agost de 1955. Vas obtenir el doctorat en Dret civil i en Dret canònic. Vas desenvolupar diferents ministeris pastorals i acadèmics. Durant 22 anys vas ser Secretari de sant Josepmaria Escrivà de Balaguer, fundador de l’Opus Dei, i ara governes fidelment, amb el mateix esperit, la seva providencial Obra".
L'homilia del prelat ha girat entorn d'unes paraules que solia dirigir a Déu el seu predecessor com a prelat de l’Opus Dei, Mons. Àlvar del Portillo: "Gràcies, perdoneu-me, ajudeu-me més". En aquest context, Mons. Echevarria ha recordat els sentiments de sant Josepmaria el març de 1975, tres mesos abans de l’òbit, quan va celebrar les seves noces d'or sacerdotals. "A la volta de cinquanta anys", deia en aquella ocasió el fundador de l’Opus Dei, "estic com un nen que balboteja. Estic començant, recomençant, cada jornada". Després de repetir aquesta frase del fundador, el prelat ha dit: "Si voleu unir-vos avui especialment a mi en la pregària, us suplico que demaneu al Senyor que aquestes paraules d'un sacerdot sant arrelin profundament en el meu cor, de manera que les faci meves amb sinceritat total".
Acabada l’eucaristia, el prelat de l’Opus Dei ha saludat les autoritats.
