Mgr. Echevarría: “Wees priesters die op Christus verliefd zijn”

“Zoals onze geliefde paus Johannes Paulus II zei, zijn de Eucharistie en het priesterschap op Witte Donderdag ontstaan in het Cenakel te Jeruzalem”, aldus de prelaat van het Opus Dei aan het begin van zijn preek. Hij merkte op dat Benedictus XVI heeft gewezen op het “providentieel samenvallen” van het begin van zijn pausschap met het Jaar van de Eucharistie.

“Beste wijdelingen – zo zei de prelaat – wees er altijd van bewust dat de gave en opdracht om de Eucharistie op te dragen, die de Heer jullie vandaag schenkt, een grote verantwoordelijkheid met zich brengt. Het zal gebeuren dat bij jullie de gedachte opkomt dat jullie maar arme mensen zijn, wat ook waar is: dat zijn we allemaal. Maar jullie moeten niet bang zijn. God, die jullie geroepen heeft, biedt jullie ook al zijn hulp aan om heilige priesters te worden. Dat wil zeggen: priesters die op Christus verliefd zijn, die zich toewijden aan de redding van de zielen, die volledig beschikbaar zijn voor de apostolische noden.

De prelaat van het Opus Dei spoorde de nieuwe priesters aan om het voorbeeld van de heilige Jozefmaria te volgen. Die noemde zichzelf graag ‘een priester van Jezus Christus’, maar ook ‘een zondaar die dol op Hem is’. “De twee zaken gaan perfect samen. Onze stichter leerde immers dat de grote waardigheid van de priester niet van onszelf komt, maar geleend is. Daarom is deze verenigbaar met onze eigen kleinheid.”

Mgr. Echevarría zei dat “de priester er voor de Eucharistie in de Kerk is en dat hij ten dienste van de Kerk staat”. Daarom “kan de priester geen werkelijke dienst aan de Kerk verlenen, wanneer hij niet verenigd is met de paus en zijn bisschop”.

De prelaat van het Opus Dei herinnerde aan de verbondenheid die de afgelopen weken in Rome en over heel de wereld merkbaar was: “De hele Kerk verzamelde zich eerst rond Johannes Paulus II in een bewogen afscheid van hem van deze wereld. Daarna rond Benedictus XVI. Onder de impuls van de heilige Geest toonde de Kerk die dagen haar vitaliteit.” Hij voegde daaraan toe: “Het is een opdracht voor iedereen, en in de eerste plaats voor de priesters, om deze prachtige nalatenschap niet alleen bekend te maken, maar ook in de toekomst te versterken. De hechte affectieve en effectieve verbondenheid van de katholieken met de plaatsbekleder van Christus zal noodzakelijk een groot goed voortbrengen voor de Kerk en de hele wereld.

Mgr. Echevarría sprak ten slotte over de mariale dimensie van het priesterschap. Het is een realiteit die gebaseerd is op “Christus als verlosser, die wij als priesters tegenwoordig stellen. Hij is geen abstractie, maar een concrete persoon: de eeuwige Zoon van de Vader, die in de tijd geboren is uit een concrete vrouw, de maagd Maria, wier bloed door zijn aderen stroomt”.

Daarom “moeten wij haar, die ons eens als Moeder is geschonken, in navolging van Johannes bij ons opnemen”. De prelaat bracht hierbij de woorden van Johannes Paulus II in herinnering: “Maria is met de Kerk en als Moeder van de Kerk in iedere Eucharistieviering aanwezig. Zoals Kerk en Eucharistie een onscheidbare eenheid vormen, zo geldt dat evenzeer voor Maria en de Eucharistie.” Voor mgr. Echevarría “brengt de speciale band van de priester met de Eucharistie ook een speciale band van de priester met Maria met zich mee”.

Applaus

Rond drieduizend familieleden en vrienden waren bij de plechtigheid aanwezig. Aan het einde begroetten ze de nieuwe priesters met een lang applaus. Onder de aanwezigen waren ook de leden van de popgroep “Second”. De gitarist van de band is broer van de pasgewijde José María Guirao, die ook gitaar speelt.

Bij het feliciteren van de families van de pasgewijden vroeg de prelaat veel voor hen te bidden: “Ze hebben jullie gebed nu meer dan ooit nodig. Laten we tegelijkertijd God bedanken. En Hem vragen dat Hij altijd dienaren van Christus mag zenden. Dat het er steeds meer over de hele wereld mogen zijn.”

Stefaan Seminckx en Jorge LLop

Een van de nieuwe priesters is de 47-jarige arts Stefaan Semincks. Tot aan zijn vertrek naar Rome was hij perschef van het Opus Dei in België. “Ik hou van Paulus’ uitspraak: ‘Laten wij de waarheid spreken in liefde.’ Een geneesheer moet z’n patiënten soms een pijnlijke waarheid vertellen, bijvoorbeeld dat genezing niet meer mogelijk is. Dat moet hij dan op het gepaste moment doen, en met veel liefde. Als woordvoerder wilde ik hetzelfde doen”, aldus Seminckx in een interview met Kerk en Leven.

Hij heeft het overlijden van Johannes Paulus II en de verkiezing van Benedictus XVI als diaken in Rome meegemaakt. “Ik beschouw het als een groot voorrecht dat ik deze historische momenten van zo nabij heb mogen meebeleven.” Nu wacht hem een nieuwe taak: “Zoals een arts zijn doktersbezoek moet heiligen, zo zal ik straks vieringen, biechtgesprekken en conferenties moeten heiligen. Ja, ik ben blij dat ik anderen mag helpen hun leven te heiligen.”

De Baskische ingenieur Jorge Llop behoort ook tot de nieuwe priesters. Vanaf zijn jonge jaren houdt hij van Russische literatuur en van sport. De afgelopen jaren was hij ernstig ziek. Deze manifesteerde zich in de zomer van 1999 en dwong hem enige maanden in het ziekenhuis te blijven: “Het was voor mij onvergetelijk dat de prelaat van het Opus Dei, mgr. Javier Echevarría, me tijdens mijn ziekenhuisopname diverse malen geschreven heeft. Hij hield zich op de hoogte van mijn ziekteverloop.”

Terugdenkend aan deze periode: “Alle gebeurtenissen, ook de pijnlijke, moet je plaatsen in het plan dat God met ieder van ons heeft. Dan is het gemakkelijker een bedoeling te ontdekken, zoals Jezus met zijn lijden. Het mysterie van het kruis in het leven van de mens begrijpen wij door het kruis van Christus.”

Webeditor van www.opusdei.org onder de nieuwe priesters

De Mexicaanse journalist Juan Carlos Ibarra combineerde van 1998 tot enkele maanden geleden in Rome zijn studie theologie met het redacteurschap van de website van het Opus Dei. Hij doet een direct beroep op de lezers van opusdei.org: “Als nieuwe priesters rekenen wij op jullie gebeden.”

Hij vond het een verrijkende werkervaring: “De dynamiek van internet vraagt creativiteit om de boodschap van het Opus Dei en het nieuws over de Kerk over te brengen. We hebben het, met vallen en opstaan, op allerlei manieren geprobeerd. De ontvangen mails van bezoekers hielpen ons veel. In 2003 ontvingen we zo’n 15.000 mails uit 70 landen met de meest uiteenlopende inhoud: vragen over de Kerk en het Opus Dei, geloofsgetuigenissen, mensen die lid wilden worden, gunsten op voorspraak van de heilige Jozefmaria, verzoeken om gebed. Zo kreeg ik een mail van de jongen uit Peking die tot de ondergrondse katholieke Kerk in China behoorde. Hij vroeg ons te bidden voor zijn trouw aan het katholieke geloof en aan de paus.”

Van de 42 nieuwe priesters komen er 28 uit Europa, 11 uit Amerika, 2 uit Azië en 1 uit Afrika. De Catalaan Pau Agulles, de Guatemalteek Antonio Porras en de Colombiaan Pablo Quintero zijn met hun 27 jaar de jongsten; de 48-jarige Spanjaard Fernando Aramburu is de oudste van het gezelschap.