Отец Альваро дель Портильо (1914-1994) был первым преемником основателя Opus Dei, святого Хосемарии Эскрива (1902-1975). Он принадлежал к Делу с 1935 года. Когда Оpus Dei был дан статус персональной Прелатуры (1983 г.), отец Альваро был избран его прелатом. В 1991 г. Иоанн Павел II рукоположил его во епископы.

Отец Альваро был самым преданным духовным сыном основателя. Он остро осознавал свое предназначение: с максимальной щедростью и мудростью помогать святому Хосемарии осуществить божественную миссию, а после смерти основателя – продолжить его дело со всей возможной верностью.

Отец Альваро на себе испытал зверства коммунизма. Когда в Испании разразилась гражданская война, ему было 22 года. За то, что он был практикующим христианином, его бросили в тюрьму, подвергли физическим и психологическим пыткам. Но дон Альваро старался не вспоминать о таких вещах; он говорил о прощении и милосердии.

Отец Альваро скончался в Риме 23 марта 1994 года, через несколько часов после Святой Мессы, отслуженной им в Иерусалиме, в том же месте, где Христос совершил Тайную вечерю с апостолами. Папа Иоанн Павел II, узнав о его кончине, пришел помолиться у его останков. Вместо того чтобы прочитать заупокойную молитву, он запел богородичный гимн в честь Небесной Царицы и произнес доксологию в честь Пресвятой Троицы. Иоанн Павел II знал, что первый преемник основателя Opus Dei – святой и что святые не нуждаются в заупокойных молитвах.

Альваро дель Портильо был доктором технических наук и работал инженером путей сообщения. Он получил также докторские степени по философии, филологии и по каноническому праву. Он был консультантом разных конгрегаций Святого Престола; участвовал в работе II Ватиканского Собора, сначала как президент предподготовительной комиссии по делам мирян, а потом как секретарь комиссии по делам духовенства и консультант других комиссий. Его книги «Верные и миряне в Церкви» (1969) и «О священстве» (1970) – большей частью плод его опыта. Как член комиссии по пересмотру Кодекса канонического права он участвовал в разработке нового Кодекса (1983).Сегодня Папа Франциск подписал декрет, признающий за Альваро дель Портильо сотворение чуда.