Poseban putnički ured za Ars
Mnoge je godine u devetnaestom stoljeću Ars, maleno francusko selo, bio središte vjerskoga života cijele Francuske. Između 1818.godine i 1859., tamo je pristizalo toliko mnoštvo hodočasnika da je željeznička tvrtka koja pokriva to područje otvorila poseban ured u Lyonu za organiziranje vlakova između grada i malenog sela.
Razlog svega bio je seoski svećenik, Ivan Baptiste Marie Vianney, rođen 1786. Da bi bio zaređen za svećenika trebao je nadvladati brojne poteškoće, a kada je poslan u župu u Arsu, u selo je unio novi cilj za svetost svojim propovijedanjem, pokorom, molitvom i ljubavi.
Četrdeset dvije godine život svetog Ivana Marie Vianneya obilježen je bezgraničnom ljubavi prema svom svećeničkom pozivu i posvećenosti dušama. Župnik arški provodio je po šesnaest sati dnevno u ispovjedaonici opraštajući grijehe u Božje ime, dajući ljudima ohrabrenje i toplinu svoje ljudske naklonosti i identifikacije s Isusom Kristom Svećenikom. Papa Pio XI kanonizirao ga je 1925.godine i proglasio ga zaštitnikom klera.
Sveti Josemaria u Arsu, Francuska
Sveti Josemaria uvijek se s velikom vjerom obraćao zagovoru svetog Ivana Marie Vianneya, i puno je govorio o osobinama njegovog svećeništva. Prvo putovanje svetog Josemarije u Ars, razgledavanje mjesta gdje je sveti Ivan Marie Vianney obavljao svoju svećeničku dužnost toliko vjerno i molitva pred njegovim grobom bila je 1953.godine. Nakon toga često se vraćao, uvijek u društvu don Alvara: 1955., 1956., 1958., 1959. i 1960.godine.
Sveti Josemaria, govoreći o svećeničkoj predanosti Sakramentu Pokore kaže: „Idite i sjedite u ispovjedaonici svaki dan, ili barem dva do tri puta tjedno, čekajući duše baš kao što ribari iščekuju ribe. Isprva možda nitko neće doći. Ponesite brevijar, knjigu za duhovno štivo ili nešto drugo za molitvu. Prvih nekoliko dana još ćete to i moći koristiti. Tada će doći jedna malena starica i objasnit ćete joj da za nju nije dovoljno jednostavno da bude dobra, treba dovesti svoje unuke. Nakon pet-šest dana doći će dvije malene djevojčice, tada jedan adolescent, a onda i jedan gospodin, gotovo poskrivećki. A nakon dva mjeseca više nećete imati mira, nećete imati vremena za molitvu u ispovjedaonici jer će vam ruke biti zauzete, baš poput Kristovih – jer vi jeste Krist – govoreći - ‘Ja te odrješujem’.” I nastavio je: „Volite ispovjedaonicu. Volite je, volite! (…) To je način kako ugoditi Bogu za svu našu braću svećenike koja ne žele sjediti u ispovjedaonici, slušati duše, dijeliti Božji oprost.“ (Sveti Josemaria, bilješke s druženja sa svećenicima u mjestu Oporto, Portugal, 31.listopad, 1972. AGP, P04, vol. II, str. 758).
Povodom 150 godišnjice smrti Župnika arškog, papa Benedikt XVI proglasio je Godinu svećenika, „kako bi ohrabrio svećenike u traženju duhovnog savršenstva o kojoj najviše ovisi učinkovitost njihova svećeništva“ (Govor pred zborom Kongregacije za kler, 15.ožujak, 2009.).
Ars trenutno ima nešto manje od tisuću stanovnika, ali svake ga godine posjeti 500 000 hodočasnika iz cijeloga svijeta.